17일 옥스포드 팔레스 호텔에서 열린‘제12차 차세대 무역스쿨’ 개막식에서 옥타 LA 관계자, 한인커뮤니티 주요 인사 및 수강생들이 무역스쿨 성공을 기원하며 파이팅을 외치고 있다. 맨 앞줄 왼쪽 7번째부터 김현명 LA 총영사, 김주연 옥타 LA 회장, 김영환 의원, 고석화 윌셔은행 이사장. <박상혁 기자>

한인 무역인 양성의 등용문인 LA 한인무역협회(옥타 LA) ‘제12차 차세대 무역스쿨’이 가주 전역에서 무역과 창업을 꿈꾸는 50명의 20~30대 경제인들이 등록한 가운데 17일 LA 한인타운 옥스포드 팔레스 호텔에서 2박3일간의 일정에 돌입했다.

옥타 LA는 그동안 무역 실무위주로 프로그램을 진행했으나 올해는 ‘창업’에 포커스를 두고 무역스쿨이 실시되며 주제는 ‘떠오르는 밀레니얼 세대’(Millenials Rising)로 정했다.

특히 무역스쿨 사상 처음으로 참가자 전원을 대상으로 하는 모든 강의가 온라인을 통해 생중계돼 관심 있는 한인들이 시간과 장소에 구애받지 않고 내용을 시청할 수 있는 점이 특징이다.

김주연 옥타 LA 회장은 김현명 LA 총영사, 고석화(월드옥타 명예회장) 윌셔은행 이사장, 이청길 전 옥타 LA 회장, 김영환 새정치민주연합 국회의원 등 VIP들과 수강생 등 100여명이 참석한 가운에 열린 개막식에서 환영사를 통해 “지난 11년간 차세대 무역스쿨은 한인 경제계를 이끌어나갈 인재들을 배출하는 최고의 교육과정으로 자리매김했다”며 “올해 무역스쿨을 창조적인 창업을 위한 생태계를 조성하는 발판으로 만들겠다”고 말했다.

김현명 LA 총영사는 축사를 통해 “올해는 한인 경제계의 주축이 될 밀레니얼 세대들을 위한 프로그램인 만큼 수강생들은 ‘평생 공부한다’는 자세로 무역스쿨에 임해 주길 바란다”며 “이 행사가 세계 최고의 기업인들이 탄생하는 계기가 되기를 희망한다”고 말했다.

개막식 후 “애플과 삼성의 ‘갑’(주인)이 되어라”를 주제로 행한 키노트 스피치에서 고석화 이사장은 전 세계 스마트폰 업계를 좌지우지하는 애플과 삼성을 상대로 ‘갑’ 노릇을 하는 일본의 산업용 로봇 생산회사 ‘화낙’(FANUC)을 예로 들며 “통 알루미늄을 깎아 애플과 삼성 스마트폰 케이스를 만드는 로봇을 생산하는 화낙처럼 그 누구도 범접할 수 없는 기술을 보유해야만 진정한 갑이 될 수 있다”며 “어려움이 닥치더라도 꿈을 절대 포기하지 말고 끊임없는 도전으로 ‘최고’가 되도록 노력하라”고 수강생들에게 주문했다.

첫날 오후 세션에서는 케이 강 통관사가 ‘트레이드 101’을 주제로 전반적인 무역지식, 김영환 의원이 ‘창조적인 상상력’을 주제로 각각 강연하는 등 여러 강사들의 강연과 그룹 액티비티가 진행됐으며 둘째 날인 18일에는 미니 이 CPA의 창업 노하우를 주제로 한 강연, 미국 내 최대 한인 티모바일 딜러십을 운영하는 앤드류 이 회장, 코미디언 대니 조씨의 강연 등이 이어진다. 마지막 날인 19일에는 그룹 프리젠테이션과 졸업식 등이 열린다.

어바인 소재 회계·법률서비스 회사 ‘JC & 컴퍼니’에서 마케팅을 담당하는 공보배(25)씨는 “직장 상사의 추천으로 차세대 무역스쿨에 등록했다”며 “프로페셔널 서비스 회사를 설립하는 것이 꿈인 만큼 무역스쿨에서 창업 노하우를 배우고 다양한 분야에 종사하는 한인 경제인들과 네트웍을 쌓고 싶다”고 말했다.


<구성훈 기자>