‘파파야’를 비롯한 대형 한인 의류·액세서리 업체 7곳이 공동으로 매입한 다운타운 피코와 스탠포드 남서쪽 코너의 ‘스탠포드 플라자’ 상가 건물.

LA 다운타운 자바시장에서 한인 대형 의류업체들의 자체 쇼룸과 상가건물 매입이 새로운 트렌드로 떠오르고 있는 가운데 상대적으로 규모가 작은 업체들은 고전을 면치 못하는 등 의류업계를 중심으로 양극화 현상이 뚜렷해지고 있다.

부동산 및 의류업계에 따르면 한인운영 대형 의류·액세서리 업체 7개가 공동으로 최근 자바시장 심장부인 피코와 스탠포드 남서쪽 코너의 지하 1층, 지상 3층 건물 ‘스탠포드 플라자’(810 E. Pico Blvd. LA)를 약 8,000만~1억달러에 매입했다.

이 건물은 총 14만8,147스퀘어피트 규모로 1층과 지하는 의류업체들의 쇼룸, 2~3층은 액세서리 엔터프라이즈 존으로 활용될 예정이다.

건물은 코트야드를 중심으로 총 3개 동의 독립건물로 구성된다. 건물을 공동 매입한 업체 중에는 의류 소매체인 ‘파파야’(대표 케니 최), 액세서리 전문 업체 ‘조이아’(대표 데이빗 이)가 포함된 것으로 확인됐다.

한 부동산 업계 관계자는 “건물은 완공된 상태로 시정부의 막바지 인스펙션이 진행 중”이라며 “이르면 연말이나 내년 초에 입주가 시작될 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

건물을 공동 매입한 업체들은 전체 면적의 70~80%를 사용하게 되며 각 업체별로 사용할 커머셜 콘도 유닛을 매입하는 형식으로 거래가 진행됐다. 스탠포드 플라자 맞은편에 있는 ‘LA 패션마트’ 건물(800 E. 12th St. LA)도 최근 한인 의류업주 30여명으로 구성된 투자그룹 ‘LAFM, LLC’(대표 영 조)에 1억3,000만달러에 팔렸다.

이 건물을 매입한 업체 중에는 청바지 생산업체 ‘미스미’(대표 영 조), 주니어 어패럴 업체 ‘아이리스’(대표 영 김) 등이 포함돼 있다. 이 건물 역시 투자자로 참여한 한인 업체들이 각 유닛을 사들여 쇼룸을 운영할 계획이다. 건물 내 유닛 분양가격은 스퀘어피트 당 1,000달러 수준인 것으로 알려졌다.

다소 자금에 여유가 있는 대형 업체들은 자체 상가건물 구입을 통해 사세 확장을 꾀하는 등 의욕적으로 사업을 추진하고 있지만 의류업계에 발을 들여놓은 지 10년이 채 안된 업체들의 경우 종업원 최저임금 상승, 정부 당국의 불법 현금거래 단속, 업체들 간 치열한 가격경쟁, 만만찮은 쇼룸 렌트비, 일부 건물들이 요구하는 과도한 키머니(권리금) 등 각종 장애물과 씨름하느라 사업 유지마저 버거운 실정이다.

한 의류업계 관계자는 “자바시장 노른자위 땅에 쇼룸이 있는 경우 렌트비는 베벌리힐스 로데오 드라이브와 맞먹는 스퀘어피트 당 12~15달러에 이르고 리스 재계약 때 일부 건물주가 요구하는 키머니도 작은 규모의 업체에는 큰 부담”이라며 “자바시장에서 ‘부익부 빈익빈’ 현상이 갈수록 심화되고 있다”고 지적했다.

자바시장에서 관행처럼 되어 있는 키머니의 경우 쇼룸 사이즈와 위치에 따라 다르지만 적게는 5만달러, 많게는 25만달러까지 한다. 또 다른 의류업계 관계자는 “한인 의류업계의 경우 규모로 치면 상위 15% 이내 업체만 살아남는다고 보면 된다”며 “오죽하면 텍사스주로 생산기지를 이전할 것이라는 얘기까지 나오겠느냐”라고 말했다.


<구성훈 기자>