짜몽은 불짜장면과 불짬뽕 매운맛 도전에 성공하면 음식 값을 안받는 이벤트를 진행하고 있다. 안호영(오른쪽), 앤디 모 공동대표가 불짜장면과 불짬뽕을 소개하고 있다.

한국식 중화요리 전문점들이 차별화된 마케팅과 메뉴 다각화로 고객 끌기에 나서고 있다.

한인 요식업소들의 치열한 생존경쟁이 중화요리 전문점에도 번지고 있는 것이다. 업소마다 고객들의 입맛을 사로잡기 위한 차별화된 메뉴를 선보이는 것은 물론, 파격적인 가격 할인과 눈길 잡는 독특한 이벤트를 내놓으며 단골 확보에 여념이 없는 모습이다.

현재 LA 한인타운 인근에서 영업 중인 한인 중화요리 전문점은 약 20여곳. 짜장면과 짬뽕을 대표 메뉴로 보다 간소화하고 가격을 낮추거나 ‘한국에서 먹던 맛’을 강조하는 한국발 프랜차이즈까지 최근 잇달아 문을 열며 경쟁은 더욱 치열해졌다.

타운 내 한 중화요리 전문점 관계자는 “요식업계가 전반적으로 어렵고 중국집들도 마찬가지다. 대신 다른 식당에 비해 좌석 회전율이 빠르고 투고나 배달 주문이 많다는 장점이 있다”며 “입소문이 잘 나면 단골 확보에 많이 유리하기 때문에 업소마다 확실한 맛과 특색 살리기에 고심하고 있다”고 설명했다.

한인타운 3가에 위치한 ‘짜몽’은 ‘음식값 무료’를 내건 도전 이벤트로 주목을 끌고 있다. 이 집의 대표 메뉴인 ‘불짬뽕’과 ‘불짜장면’을 최고 매운 맛인 10등급 이상에 도전해 다 먹기에 성공하면 음식 값을 받지 않는 것. 도전에 성공하면 무료 식사는 물론, 매장 내에 마련된 명예의 전당에 사진도 부착된다.

안호영 사장은 “손님들이 재밌으라고 시작한 이벤트인데 반응이 좋아 1년째 진행하고 있다. 여태까지 성공한 도전자는 20여명 내외”라며 “손님들의 관심과 호응이 높아 업소는 물론 불짜장면 메뉴 홍보에도 효과가 높다”고 말했다.

신북경은 고급화된 메뉴로 차별화를 꾀한 케이스. 매주 2~3번씩 공수해오는 살아 있는 랍스터와 크랩이 대표 메뉴다. 중국식으로 요리했지만 한국식 담백한 맛을 더한 것이 특징. 여기에 안심을 사용해 더욱 부드럽게 만든 돼지고기 탕수육과 기름을 덜 쓰고 불향을 더한 짜장면과 짬뽕도 인기메뉴다.

김형철 매니저는 “최근 정통 중화요리 전문 주방장이 많이 부족해진 것과 더불어 타운 내 중국집 분위기가 고급화와 단순화로 양분화 되고 있는 것 같다”며 “기본메뉴는 물론 정통요리가 맛있는 곳으로 알리려고 노력 중”이라고 말했다.

용궁은 점심에도 고급 중화요리를 부담 없이 즐길 수 있도록 한 콤보메뉴로 인기몰이 중이다. 10달러대의 가격에 면류와 함께 탕수육, 팔보채, 유삼사, 깐풍새우 등도 곁들일 수 있다. 왕덕정 사장은 “여러 명이 함께 오면 더욱 다양한 요리를 즐길 수 있어 손님들이 특히 좋아한다”고 말했다. 이 외에도 글렌데일 소재 북경원은 본보 광고에 부착된 광고를 지참하는 고객에 한해 짜장면을 한 그릇 주문 때 한 그릇을 무료로 추가해주는 이벤트를 진행하고 있다.


<박지혜 기자>