실업률이 하락하고 고용시장이 개선되면서 소매업체와 배송업체들이 뜻밖의 구인난에 직면했다.

연말 샤핑시즌에 대비해 제품을 보관하는데 투입할 인력과 물품을 배송할 직원을 확보하기가 쉽지 않아졌다.

반면 구직자 입장에서는 올해 연말에는 취직할 직장 중 어느 곳을 선택할지 행복한 고민에 빠질 전망이다.

월스트릿 저널은 18일 미국의 소매업체와 배송업체들이 연말 샤핑시즌에 대비해 인력 확보에 나섰지만, 벌써 어려움을 겪고 있다고 보도했다.

월마트와 타겟, 아마존 등 대형 유통업체들은 올해 연말에 최소한 80여만명의 임시직을 채용할 계획이다. 타겟과 콜스가 올 연말에 각각 7만명, 월마트는 6만명, 토이저러스는 4만명을 각각 채용한다는 계획이다.

인력 공급업체인 헤이그룹의 소매업체 담당 책임자인 크레이그 롤리는 "지난해가 인력 확보에 어려움을 느낀 첫 해였으며 올해는 더 크게 어려움을 느끼고 있다"고 전했다.

그는 "실업률이 낮아 계절적으로 필요한 직원을 찾기가 어렵다"며 "올해 크리스마스 샤핑시즌에는 제품 주문이 더 많을 것이기 때문에 소매업체와 배송업체들이 힘들 것"이라고 전망했다.

임시직원 확보가 어려워지자 일부 업체는 시간당 임금을 올려주면서 인력 확보에 나서고 있다고 월스트릿 저널은 덧붙였다.

수퍼마켓 체인인 랜디스는 10∼15달러였던 시간당 임금을 1∼2달러 올렸을 뿐 아니라 의료보험 및 치과보험 혜택을 제공하기로 했다. 3자 물류업체인 OHL은 임시 직원을 지난해보다 35∼40% 더 뽑기로 하고 실업률이 낮은 지역에서는 시간당 임금을 10% 올려 채용하고 있다.

소매업체와 배송업체들이 샤핑시즌 인력 확보에 혈안인 것은 배송 약속을 지키지 못해 손해 배상해야 하는 사태를 막기 위해서다. 실제로 아마존닷컴은 2013년에 크리스마스 선물을 제때 배송하지 못해 고객에게 보상하기도 했다.