서폭카운티 일부 타운에서 비닐봉투 사용을 금지한 것에 이어 이번에는 환경오염 방지를 위한 정원 쓰레기봉투로 생분해성 종이봉투를 사용하자는 움직임이 서서히 일어나고 있다.

이 움직임은 겨울을 앞두고 정원 청소에서 나오는 낙엽 등을 폐기할 때 사용하는 봉투를 놓고 추진되고 있다. 낙엽을 담는 봉투를 기존의 비닐이 아닌 쉽게 폐기할 수 있고 환경에 좋은 종이용질로 된 것을 사용하자는 움직임이다. 또 환경용역 근로자들이 낙엽이나 나뭇가지들이 담겨있는 쓰레기봉투를 처분할 때 비닐봉투에 담겨 있으면 이를 분리하는 작업을 하게 되는데 종이봉투를 사용할 경우 훨씬 일이 수월해 진다는 이유도 포함돼 있다.

이번에도 서폭카운티의 사우스햄튼 타운이 가장 먼저 비닐봉투 사용을 금지하고 나섰다. 이 타운은 낙엽 폐기 봉투로 비닐봉투 대신 종이봉투만 허가하고 있다.

낫소카운티에서는 노스 헴스테드 타운에서 종이봉투 사용을 권장하고 있다. 노스 헴스테드 타운에 낙엽 등 정원에서 나온 폐기물을 버릴 때 종이봉투를 사용하는 안이 최근 상정됐다. 환경 오염을 방지할 수 있으며 폐기도 쉽다는 이유 때문이다.

그러나 문제는 비용이 비싸다는 점. 현재 노스 헴스테드 타운은 낙엽 폐기 봉투를 판매하고 있는데 가격이 5개에 2달러이다. 노스 헴스테드 타운은 주민들에게 종비봉투 사용을 권장하기 위해 3만개의 생분해성 종이봉투를 구비하고 판매하고 있다. 이 봉투는 30 갤론의 낙엽을 담을 수 있는 크기이다. 노스 헴스테드 타운은 주민들의 의견을 수렴하며 가능성 여부를 조사하고 있다.

서폭카운티의 브룩해븐 타운도 비닐봉투 사용수를 한정하고 종이봉투 사용을 권장하고 있다.
서폭카운티의 헌틴텅 타운도 종이봉투 사용을 위한 3가지 안이 상정돼 있다. 하지만 이 타운의 경우는 낙엽 청소를 위해 매년 24만 달러를 비닐봉투 구입에 예산을 사용하고 있어 이 상정안이 통과되면 타운 자체도 낙엽용 봉투 구입비가 늘어 부담이 될 것으로 보이고 있다.

노스 헴스테드 타운의 아거 시키릭 폐기용역부 사무총장은 "낙엽 등 정원 쓰레기는 퇴비로 만들어지는데 비닐봉투에 담겨져 있을 경우는 분리작업을 해도 퇴비로 만드는 과정에서 찢어진 비닐이 곳곳에서 발견 된다"며 "종이를 사용하면 훨씬 효율적이다"고 말했다.

<이민수 지국장>