뉴욕주 공립학교에서 위안부 역사 등 일본 제국주의 범죄를 의무적으로 가르치는 위안부 교육 법안이 재추진된다.

토니 아벨라 뉴욕주상원의원과 뉴욕한인학부모협회 관계자들은 7일 퀸즈 베이사이드 의원 사무실에서 기자회견을 열고 “뉴욕주상원이 지난 2014년 전 세계 최초로 위안부 교육 법안을 통과시켰지만 회기내 하원 표결을 실시하지 못해 최종 통과 되지 못했다”며 “올해 법안을 재상정해 뉴욕주 학생들이 올바른 교육을 받을 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

아벨라 의원은 이어 “지난 주 한일 정부간 위안부 문제에 대한 합의가 이루어져 한일 간 관계에 있어서 중요한 성과를 이뤄냈지만 위안부와 같은 암흑의 역사가 되풀이 되지 않기 위해서라도 뉴욕주 학생들이 올바른 역사관을 갖도록 위안부 역사를 가르쳐야 된다”고 강조했다.

‘위안부 교육법’은 전쟁 위안부 동원을 일본 제국주의에 의한 역사상 최대의 ‘반인륜 범죄’ 행위로 규정하고 2017년 7월1일부터 뉴욕주 공립학교 학생들에게 교육시키는 내용을 골자로 하고 있다. 또 교육법 제 1조 서문에 ‘전쟁 기간 중 여성을 상대로 한 폭력’이라는 구절을 의무적으로 포함시키도록 규정하고 있다.

아벨라 의원은 “한인 최초 뉴욕주 하원의원인 론 김 의원도 주하원에 동일한 법안을 상정해 올해는 법안이 반드시 주상·하원을 통과할 수 있도록 적극적으로 나서주길 바란다”고 제안했다.

아벨라 의원은 지난 2014년 2월 뉴욕주상원에 위안부 교육법 법안(S7759A-2013)을 발의<본보 2014년 2월11일자 A1면>된 바 있다.

이후 법안은 회기 마지막 날에서야 주상원에서 찬성 41, 반대 18, 기권 2로 통과했으나 하원으로 넘어가기도 전에 회기가 끝나버리는 바람에 사장되고 말았다. 최윤희 학부모협회 공동회장은 “한일간 위안부 합의가 이뤄졌지만 뉴욕주에 있는 한인 학생 뿐만 아니라 모든 학생들이 위안부 역사 교육을 통해서 올바른 역사교육을 받아야 된다”고 강조했다.

한편 협회는 재작년 10월 브롱스 몬트피어 병원 기계실에서 폭행을 당한 채 발견된 김성수(46)씨 사건의 조속한 해결을 촉구하는 2차 항의시위를 8일 오전 11시 병원 앞에서 펼칠 예정이다. 또한 이날 시위에는 아벨라 의원도 참석해 기자회견을 연후 진실규명을 요구할 계획이다.

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<이경하 기자>