대통령 후보자들에게는 가장 중요한 행사인 ‘아이오아 코커스’ 4일 전인 지난 목요일(28일), 힐러리 클린턴이 자신의 주거지인 웨체스터에 출현을 해 주목을 끌었다.

이날 아침 8시반, 화이트 플레인즈에 위치한 1133 Westchester Ave 주소를 가진 RPW Group오피스 빌딩 내에 있는, 뉴욕에서 가장 큰 홀이라고 알려진 아트리움(중앙 홀)에는 다양한 계층의 힐러리 지지자들이 몰려 들었다.

민주당 로컬 정치인들, 입법자들, 교육당국 자들, 교육자 유니온 장들 그리고 ‘워킹 마더 미디아’ 그룹 장, 뇌성마비 어린이 재단인 ‘해드웨이 파운데이션’ 장들 둥 수백명의 참석자 중에는 베드포드(Bedford)타운의 주민인 배우 체비 체이스도 끼어 있어 사람들과 사진을 찍기도 했다.

차파쿠아에 살고 있는 힐러리 클린턴이 입장을 하자 참석자 모두가 일어서서 박수를 보내며 같은 웨체스터 주민으로서의 대통령 후보를 열열히 환영해 주었다. 힐러리 클린턴이 마지막으로 화이트 플레인즈에 왔었던 것은 24년전, 빌 클린톤 선거 때였다고 한다. 이날 빌딩 앞에 주차되어있는 차에는 버니샌더스 지지자들이 카드를 꽂아놓기도 했다.

아이오아 코커스 전에 필라델피아와 뉴욕에서 갖는 몇 몇 캠페인 중에 하나인 이번 모금파티에서 힐러리 클린턴은 학생들의 학자금 빚, 여성 월급차이, 헬스케어에서 부터 국제관계에 이르기까지 50여분에 거쳐 연설을 했으며 특히 버니 센더스의 정책과의 현저한 차이점을 강조했다.

또한 외국정책에 대해서는 “지난 4년간 어떤 일이 벌어졌는지를 전혀 모르는 것 같은 공화당 후보자들 모두에게 저의 책 ‘하드 초이스(Hard Choice)’를 읽어 보라고 보내 주었습니다. 그 책으로 북클럽을 시작할 수도 있을텐데, 그들은 땡큐 노트도 보내주질 않네요.”라고 해서 참석자들의 웃음을 자아내기도 했다.

HilleryClinton.com에 의하면 본 모금파티 티켓은 250달라부터 2천 7백 달러였다. 이번 행사를 자세히 보도한 로컬 지인 저널 뉴스의 기자도 250달러를 내고 취재를 했다며, 져널 뉴스는 보통 특정 정치인 모금에 돈을 내지 않는 정책을 갖고 있지만, 메디아 특혜가 없는 이번 모금파티에 취재를 위해 돈을 썼다는 것을 밝히고 있다.

참석자들은 혹시 버니 센더스가 아이오아 코커스에서 승리를 한다고 해도 힐러리의 오랜 경험에는 못 미칠것이라는 자신감을 표했다.

<노려 지국장>