올림픽 축구대표팀의 중앙 수비수 최규백(전북)이 부상으로 멕시코와 조별리그 최종전 출전이 불투명해졌다.

대한축구협회 관계자는 7일 "독일과 조별리그 2차전에서 상대 선수와 부딪혀 이마가 찢어진 최규백이 병원에서 10바늘이나 꿰맸다"며 "멕시코전 출전 여부는 부상 회복 상태를 지켜봐야 한다"고 밝혔다.

신태용 감독이 이끄는 대표팀은 이날 새벽 브라질 사우바도르의 폰치 노바 경기장에서 치러진 독일과 2016 리우데자네이루 올림픽 남자축구 조별리그 C조 2차전에서 난타전 끝에 3-3으로 비겼다.

중앙 수비수로 선발 출전한 최규백은 전반 종료 직전 공중볼을 다투다 독일 선수와 이마를 부딪쳐 쓰러졌고, 후반전 시작과 함께 이찬동(광주)과 교체됐다.

독일전 무승부로 1승1무(승점 4·골득실+8)를 기록, C조 1위를 지킨 한국은 11일 조 2위 멕시코(승점 4·골득실+4)와 최종전에서 비기기만 해도 8강 진출하는 유리한 고지에 올랐다.

다만 한국이 멕시코에 패하고 독일(2무·승점 2·골득실0)이 피지(2패·승점0·골득실-12)를 꺾으면 한국은 조 3위로 밀려 1, 2위에게 주어지는 8강 진출권을 놓친다.
무승부만 거둬도 8강 진출이 확정되지만 신태용 감독은 '만일의 사태'에 대비해 무조건 멕시코를 이기겠다는 각오다.

이런 상황에서 중앙 수비의 핵심인 최규백의 이마 부상은 신 감독의 전술 운용에 부담을 줄 수밖에 없다.

헤딩볼 경합이 잦은 수비수의 특성상 최규백의 수술 부위가 경기력에 지장을 주기 때문이다.

멕시코는 조별리그 2경기를 치르는 동안 7골을 터트리며 만만치 않은 공격력을 보여줬다.

특히 3위로 밀린 독일이 피지를 상대로 대승을 거둘 것으로 예상되는 만큼 한국은 멕시코를 상대로 최대한 실점을 막아야 한다.

'최약체' 피지와 1차전에서는 무실점을 한 신태용호 수비진은 독일과 2차전에 3실점하며 아쉬움을 남겼다.

멕시코의 공격력이 독일과 비교해 절대 뒤지지 않아 끈끈한 수비 조직력이 필요하지만, 자칫 최규백이 결장한다면 구멍이 생길 수도 있다.

최규백이 멕시코전에 빠진다면 '캡틴' 장현수가 중앙 수비수를 맡고, 이찬동이 수비형 미드필더로 나서는 카드도 있다.

신태용 감독으로서는 이래저래 최규백의 빠른 회복이 절실하다.

<연합뉴스>