도요타의 유럽에서 디젤 승용차 판매종료 발표는 디젤차 종언의 시작으로 받아들여지고 있다.

도요타 유럽 최고경영책임자인 요한 반 질 전무는 5일 “고객이 디젤차를 원하지 않고 있다”며 올해 이후 발매하는 신형 승용차에 디젤 엔진을 탑재하지 않을 것이라고 밝혔다. 도요타가 디젤차 판매를 종료키로 한 것은 유럽 각국의 디젤차 규제가 예상보다 훨씬 빠른 속도로 추진되면서 고객의 디젤차 이탈이 가속하고 있기 때문이다.

독일 연방행정법원은 지난달 말 도시 행정당국의 디젤차 시내 주행금지 조치를 허용하는 판결을 했다. 대기오염이 심한 도시에 모종의 조치를 취하라는 명령인 셈이다. 독일 내 약 70개 도시에서 1,000만대 이상의 디젤차가 판결의 영향을 받을 가능성이 있다. 니혼게이자이 신문은 이 판결이 고용유지 차원에서 디젤차의 수명연장을 추진해온 독일 정부를 곤혹스럽게 만들었다고 지적했다.

판결 직후 독일 제2의 도시인 함부르크가 4월부터 디젤차의 일부 도로진입을 금지하겠다고 밝혔다. 다임러와 포르셰가 본사를 두고 있는 슈투트가르트시도 2019년 디젤차 진입 금지 조치를 도입할 것으로 예상된다.

독일 정부 각료와 업계 단체 간부는 “주행금지가 의무사항은 아니다”라고 주장하지만 “앞으로도 수십 년은 디젤차가 필요하다”고 반복해 공언해온 메르켈 총리에게도 이번 판결은 큰 타격이다. 슈테반 브랏첼 자동차 싱크탱크 CAM 교수는 “보고도 못 본 체해온 오랜 정책의 실패가 드러난 것”이라고 논평했다.

2015년 발각된 독일 폴크스바겐(VW)의 배출개스 조작 스캔들에서는 테스트할 때 보다 훨씬 많은 양의 질소산화물(NOX) 등의 유해물질을 도로에 내뿜은 것으로 드러났다.