댕기열, 지카, 황열 등의 바이러스를 옮기는 이른바 흡혈 모기가 볼티모어 중산층 거주지에 집중돼 있다는 조사가 나왔다.

케리 생태연구소가 최근 발표한 내용에 따르면 생물을 숙주로 삼아 피를 빠는 모기 개체의 수가 볼티모어 저소득 거주지는 6%, 중간소득 지역에는 50%가 넘는 비율을 보이면서 큰 편차를 보였다는 것. 문제는 이 모기들이 사람이 아닌 위험 바이러스 갖고 있는 설치류 등에서 전염병을 인간에게 옮길 가능성이다.

지난 2015년부터 2016년까지 볼티모어의 교육과 범죄, 기대수명, 연간 소득수준에 따라 저소득 평균소득, 고소득 지구별로 나뉘어 진행된 이 연구는 3주간마다 모기를 유인해 2만여 마리가 샘플로 채집됐다.

그 결과 전체 샘플의 73%에 달하는 흰줄숲모기(Asian tiger mosquito)와 일본숲모기가 시궁쥐의 피를 빨아온 것으로 나타났고, 이어 사람( 14%), 집고양이(12%), 개(1%)순서로 숙주의 대상을 삼았다는 분석이 나왔다.
전문가들은 볼티모어 시 지역의 1만여 개에 달하는 빈 건물이 모기와 다른 해충, 집 쥐 등의 설치류 번식장소가 되고 있어 개선이 필요하다고 지적했다.

<강진우 기자>