주미대사관(대사 조윤제)이 재미한국학교협의회(NAKS·회장 이승민), 사이버 외교사절단 반크와 함께 한국 바로 알리기 업무협약(MOU)을 체결했다.

NAKS 연례 학술대회가 열리고 있는 시카고 르네상스 샴버그 호텔 컨벤션 센터에서 19일 체결된 MOU에 따라 ▲미국 내 공공외교 활동을 위한 기관간 협력 네트워크 구축·활용 ▲미국 교과서, 웹사이트, 박물관 등 한국 관련 자료 내용 및 저자 정보, 시정 활동과 홍보 노하우 공유 ▲민간 공공 외교관 양성을 위한 한인 장학금 지원과 학생·교사 교육·관리를 위한 상호 협력 ▲한국 관련 자료 오류 시정 등 한국 알리기 활동 전개 ▲미국 초·중·고교 교사와 미국 학생 대상 한국 소개 모바일 사이트 구축, 다양한 콘텐츠 개발·홍보에 함께 힘을 모으게 됐다.

조윤제 대사는 신문규 교육관이 대신한 인사말에서 “한국의 정치·경제적 위상은 세계 선진 수준에 도달해 있고, 최근 남북정상회담과 북미정상회담으로 한국에 대한 관심이 아주 높아지고 있지만 미국인들이 체감하고 인식하는 한국은 그에 걸맞지 않는 느낌”이라며 “민·관이 공공외교를 통해 제대로 된 이미지를 미국에 알리고 싶어 이번에 상호협력을 제안했다”고 밝혔다.

신 교육관은 “이번 양해각서 체결로 내년부터 재미한인장학기금을 활용, 재미한국학교 학생 대상 공공외교활동 장학생을 선발할 수 있어 동포학생들이 교과서 문제 등 공공외교에 좀 더 관심을 갖게 됨으로서 한국의 올바른 이미지 전달과 국격 발전에 도움이 될 것으로 확신한다”고 설명했다.
반크는 MOU를 계기로 지금까지 제작한 100개 한국홍보 콘텐츠와 500개의 동영상을 공유할 예정이다.

NAKS는 미국 내 1,200여 개 한국학교 내 9,000여 명의 한글학교 교사가 회원으로 활동하고 있는 비영리 단체로, 소속 학교에서 3만여 명의 학생이 한국어와 한국을 배우고 있다.

<정영희 기자>