산호세 가톨릭 교구가 주교의 은퇴 생활을 위해 230만달러짜리 호화 주택을 사들여 논란이 되고 있다.

머큐리뉴스는 산호세 가톨릭 교구가 패트릭 J. 맥그래스(73) 주교의 은퇴 후 거처로 쓰기 위해 실리콘밸리에 있는 230만 달러짜리 주택을 샀다고 28일 보도했다.

이 주택의 면적은 3,269스퀘어피트로, 높은 천장에 침실이 5개 있다. 또 스파 시설에서 볼 수 있는 대리석 장식의 욕실, 큰 부엌이 딸려 있다.

은퇴 주교를 위한 주택 구매와 유지 비용을 적립해둔 자금이 이번에 쓰였다. 해당 교구의 언론담당 리즈 설리번은 이 같은 주택 구매는 미 가톨릭주교회의의 정책을 따른 것이라고 설명했다.

맥그래스 주교는 '머큐리 뉴스'와의 인터뷰에서 "일부 교구민이 받아들이기 어렵다는 것을 이해한다"고 말했다. 그러나 맥그래스 주교는 이번 주택 구매가 교구 재산 증식에 도움이 될 것이라고 옹호했다.

이번 주택 구매는 북가주의 주거 불평등을 우려하던 맥그래스 주교의 종전 태도와 달라 보인다고 AP 통신은 지적했다.

그는 2016년 많은 어린이와 가족들이 금전적 여력이 없이 차에서 잠을 자거나 작은 집에 뒤엉켜 사는 점을 거론하며 "주택공급 부족을 사회적, 도덕적으로 정당화할 수 없다"고 비판하는 글을 썼다.

한편 맥그래스 주교는 기사가 나간 후 27일 오후 성명을 통해 새로 구입한 주택에 입주하지 않고 바로 되팔것이라고 밝혔다. 맥그래스 주교는 사제관에서 살 계획이며 주택판매로 이득이 발생할 경우 산타클라라 교구가 운영하는 자선단체인 '체리티스 하우징'에 기부하겠다고 말했다.