반려동물을 키우는 인구가 급증해 관련 의료시장도 급성장 하면서 한국내외 제약·바이오기업이 잇따라 출사표를 던지고 있다. 인체 의약품에 비해 인허가 절차가 상대적으로 덜 까다롭고 시장성은 오히려 높아 반려동물 관련 시장이 제약·바이오업계의 차세대 성장동력으로 자리잡을 것이라는 전망이 나온다.

지난달 27일 업계에 따르면 마크로젠이 지난 2015년 업계 최초로 반려동물 유전자검사 서비스 ‘마이펫진’은 올 들어서도 꾸준한 성장세를 이어가고 있다. 반려동물의 구강 상피세포를 면봉에 묻혀 택배로 보내면 반려동물의 유전자를 검사해 질환·혈통은 물론 어떤 품종과 교배해야 하는지 알려주는 서비스가 가장 인기다.

마크로젠 관계자는 “2015년 12월 서비스 출시 이후 2016년 대비 2017년 매출이 150% 상승했으며, 2018년에는 9월 마감 기준 이미 2017년의 매출 달성을 완료한 상황이라고 설명했다.

건강관리 장비업체 레이언스는 동물용 엑스레이 개발에 박차를 가하고 있다. 레이언스는 최근 동물용 전자 검사 시스템 전문기업 ‘우리엔’을 인수하고 말 전용 영상진단장비 ‘사이테이션’을 출시했다. 고석빈 우리엔 대표는 사이테이션을 출시하며 “특화된 동물용 이미징 장비를 지속적으로 출시해 동물용 이미징 시장 글로벌 1위에 오를 것”이라고 밝혔다.

동물 전문 체외진단 기업 애니벳의 성장세도 두드러진다. 지난해 16억3,181만원이었던 매출이 올해 상반기에만 14억4,170만원으로 뛰어올랐다. 애니벳은 혈액·소변 등을 통해 건강상태를 종이로 검사하는 체외진단기기와 진단시약을 생산하는 바디텍메드의 자회사다.

제약업계도 반려동물 의료시장에 뛰어들었다. 동국제약은 최근 자회사 동국생활과학을 새로 설립했다. 동국생활과학은 반려동물 사업과 기능성 음료 분야를 담당한다. 이에 앞서 동국제약은 이마트와 함께 ‘몰리스케어’를 출시하고 사료·영양제 등을 선보였다.

<우영탁 기자>