한국의 70∼74세 고용률이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 가장 높은 것으로 집계됐다.

27일 한국통계청에 따르면 지난해 한국의 70∼74세 고용률은 33.1％로 OECD 평균(15.2％)을 2배 가까이 웃돌며 OECD 회원국 가운데 가장 높은 수치를 보였다. 2위를 기록한 멕시코(28.3％)보다도 4.8％포인트 높다. 65∼69세 고용률 역시 45.5％로 아이슬란드(52.3％)에 이어 2위를 차지했다. 한국 고령자의 고용률은 꾸준히 상승하는 추세다.

통계청이 이날 펴낸 ‘2018 고령자 통계’ 보고서를 보면 55∼59세 고용률은 2000년 66.2％에서 작년 72.6％로 상승했다. 같은 기간 60∼64세는 53.0％에서 60.6％로, 65∼69세는 42.9％에서 45.5％로, 70∼74세는 26.6％에서 33.1％로 각각 고용률이 높아졌다.

이처럼 한국의 노인 고용률이 높은 것은 노인들의 생활 기반이 불안정하기 때문이다.

지난해 65세 이상 고령자 중 생활비를 본인 또는 배우자가 부담하는 이들의 비율은 61.8％였다. 이재원 통계청 사회통계기획과장은 “한국 노인은 생활비를 본인이 마련하는 비중이 높고 노후 준비가 잘 돼 있는 편이 아니다”라고 분석했다.

생활비를 마련하기 위한 취업 경향은 노인을 상대로 한 설문에서도 확인할 수 있다.

올해 기준 55∼79세 고령자 중 장래에 일하기를 원하는 이들의 비율은 64.1％로 작년보다 1.5％포인트 높아졌다. 근로를 희망하는 이유로 ‘생활비 보탬’을 답한 응답자가 59.0％로 ‘일하는 즐거움’이라고 답한 응답자(33.9％)보다 많았다. 생활비를 이유로 한 근로 희망자 비율은 2014년 대비 4.9％포인트 증가한 반면 일하는 즐거움을 위해 근로를 원한다고 답한 이들의 비율은 같은 기간 4.9％포인트 하락했다.

2017년 OECD가 발표한 ‘불평등한 고령화 방지’ 보고서에 따르면 한국의 66살에서 75살 노인의 상대적 빈곤율은 42.7%, 76세 이상 노인은 60.2%로 비교 대상 38개 회원국 가운데 1위를 기록했다.

<권혁준 기자>