도널드 트럼프 대통령이 9일 니키 헤일리 주 유엔 미국 대사 후임에 전 국가안전보장회의(NSC) 부보좌관이었던 디나 파월을 염두에 두고 있다고 9일 밝혔다.

트럼프 대통령은 차기 유엔 대사로 자신의 딸인 이방카 백악관 선임고문이 적격이라고 생각하지만 정실인사로 비판받게 될 것을 우려하고 있다.

NBC 뉴스 등의 보도에 따르면, 트럼프 대통령은 이날 차기 유엔 대사 후보와 관련해 자신의 딸 이방카가 "유엔 미국 대사가 되면 굉장할 것(incredible)"이라고 말했다. 하지만 "그렇다고 해서 내가 (이방카를) 지명하겠다는 뜻은 아니다. 네포티즘(정실주의)로 비난받을 것"이라고 말했다. 그러면서도 "이 세상에서 이방카 보다 더 유능한 사람은 없다고 생각한다"고 덧붙였다. 트럼프 대통령의 발언이 보도된 직후 이방카는 트위터에 "(헤일리)후임이 나는 아닐 것"이라고 짤막하게 올렸다.

한편 트럼프 대통령은 유엔 주재 미국 대사직을 원하는 사람들이 많다면서, "디나 파월을 고려하고 있다"고 언급했다.

파월 전 부보좌관은 지난해 12월 NSC 부보좌관직을 사임하고 지난 2월 친정인 골드만삭스로 돌아갔다.이집트 카이로에서 태어나 어린 시절 부모와 함께 미국으로 이민 간 파월 전 부보좌관은 아랍어 능통하며 백악관 근무 시절 트럼프 행정부의 중동 정책 등을 뒷받침해왔다.

파월 전 부보좌관은 조지 부시 행정부에서 인사 담당 행정관으로 일했고, 콘돌리자 라이스 국무장관 당시 교육·문화 담당 차관보를 지냈다.

CNBC는 파월 전 부보좌관이 다시 골드만삭스를 떠나 트럼프 행정부에 합류하는 데 얼마나 많은 관심을 가지고 있는지는 아직 분명하지 않다고 전했다

세라 샌더스 백악관 대변인은 파월 전 부보좌관과 어느 정도 교감이 있었는지를 묻는 질문에 "지금 시점에서 발표할 것이 없다"고 말했다.

골드만삭스의 대변인 역시 언론의 확인 요청을 거부했다.

<뉴시스>