9·11 테러를 주도한 오사마 빈라덴(2011년 사망)의 아들 함자 빈라덴이 사망했다고 뉴욕타임스(NYT)가 익명의 미국 관리 두 명을 인용해 31일 보도했다.

보도에 따르면 함자는 공격으로 인해 사망했고, 해당 작전 과정에서 미국 정부가 모종의 역할을 했다고 미 관리들은 밝혔다.

하지만 공격이 언제, 어디서 이뤄졌는지를 포함해 구체적인 정보는 아직 공개되지 않았다.

함자가 사망한 시점은 2017년 1월 도널드 트럼프 행정부의 출범으로부터 2년 이내라고 관리들은 말했다.

함자는 올해 2월 국무부가 그의 행방에 관한 정보에 100만 달러(약 11억8천만원)의 현상금을 내걸기 전 이미 사망했으나, 미군과 정보 당국은 당시까지 함자의 사망을 확인하지 못했다고 NYT는 전했다.

이날 트럼프 대통령은 함자의 사망에 관한 정보가 있느냐는 기자들의 질문에 "나는 그에 관해 언급하고 싶지 않다"고만 답했다.

AFP통신의 보도에 따르면 함자는 오사마 빈라덴과 그의 셋째 부인 사이에서 태어났으며, 20명의 자녀 중 15번째다.

서른살 안팎으로 추정되는 함자는 아버지가 만든 알카에다를 이끌어나갈 후계자로 여겨지는 인물이라고 NYT는 소개했다.

그는 지난해 7월 "미국인은 자국 지도자들의 결정에 책임을 져야 할 것"이라며 "알카에다는 무슬림을 핍박하는 미국을 겨냥한 지하드(이슬람 성전)를 계속 수행할 것"이라는 내용이 담긴 음성 메시지를 유포하는 등 미국에 대한 공격 의지를 반복해 표명했다.

함자는 알카에다가 9·11 동시다발 테러 당시 비행기로 뉴욕 세계무역센터(WTC)를 공격했을 때 조종사 역할을 한 테러범 모하메드 아타의 딸과 결혼했다는 외신 보도가 나오기도 했다.

<연합뉴스>