이세돌 9단과 대국한 인공지능(AI) 바둑 프로그램 ‘알파고’를 개발한 구글 자회사 딥마인드가 의사보다 빨리 급성 신장질환을 진단할 수 있는 AI를 개발했다고 뉴욕타임스와 CNBC가 지난달 31일 보도했다.

보도에 따르면 딥마인드가 개발한 기술은 의사들이 여러 증상들을 인지하기 48시간 전에 환자가 치명적인 신장 질환이 있는지 예측할 수 있다.

과학저널 네이처에 게재된 논문에서 딥마인드의 연구자들은 개발한 알고리즘이 나중에 투석 치료를 받게 된 급성 신장 질환의 90%를 정확하게 예측했다고 밝혔다.

급성 신장 질환으로 매년 전 세계적으로 약 200만 명이 숨지는데 갑작스러운 신장 이상이나 손상 때문에 진단이 어렵다. 따라서 조기에 이를 진단하면 심각한 질환이나 사망 위험을 낮출 수 있다.

딥마인드는 그동안 100명이 넘는 보훈부 산하 병원 환자의 전자 의료 데이터를 분석하고 환자 수십만 명의 정보를 검토했다고 밝혔다.

딥마인드는 이처럼 이틀 먼저 신장 질환을 예측하는 것 외에도 비상상황 시 이에 대한 경보를 어떻게 전달할지도 연구 중이다. 의사들이 바로 상황을 인지하고 조처에 나설 수 있도록 하기 위해서다.

도미니크 킹은 다만 의학계에 이런 예방적 도구를 도입하려면 규제의 틀을 만드는 문제 등과 관련해 여전히 할 일이 남아 있다고 말했다.