LA 한인회관의 건물 관리를 맡는 한미동포재단이 새 이사회 구성을 마치고 정상화를 선언했지만 한인사회에서는 여전히 재단을 바라보는 불편한 시선이 존재한다.
지난 수년간 ‘이전투구’식 법정공방을 벌이다 결국 주 검찰이 개입하고서야 가까스로 최근 새 이사진을 구성해 정상화 국면을 맞고 있지만 여론수렴 절차 한 번 없이 밀실에서 구성된 이사회가 새로운 갈등의 불씨가 될 수 있다는 우려 때문이다.
특히 LA 총영사관 주도로 제정된 재단의 새 정관은 한인회관과 LA 한인회의 특수관계를 전혀 반영하지 않고 있는데다 신임 이사들 대부분이 한인회관의 역사적 배경을 이해하지 못하고 있어 한인회관 건물 운영과 기금 사용을 놓고 또 다른 갈등이 발생할 수 있다는 지적이 나오고 있다.
지난 2014년 이사장 선출 문제로 이사회가 양분되면서 시작됐던 한미동포재단 분규는 4년 넘게 법정공방이 이어지면서 한인사회 공공자산으로 관리되어야 할 한인회관 건물과 재단의 수익금이 소송비용으로 탕진됐다.
또 양측이 몸싸움도 불사하는 격한 대립 장면이 주류사회에 까지 알려지면서 한인들을 낯 뜨겁게 했고 한인사회의 망신거리가 되기도 했었다.
전임 총영사들도 재임기간 내내 이 문제 해결을 위해 골몰했지만 실마리를 찾지 못했는데, 분규 6년만인 최근에야 이사진이 새로 출범해 정상화될 수 있게 된 것은 늦었지만 다행스러운 일이라 하지 않을 수 없다.
이렇게 해서 새로 구성된 신임 이사진이 출범하면서 한미동포재단은 법정관리에서 이제 완전히 벗어났다. 새 이사진은 남가주한인변호사협회(KABA)의 허준석 수석부회장, 한미연합회(KACL)의 유니스 송 대표, 한인가정상담소(KFAM)의 캐서린 염 부소장, 한인무역협회(OKTA) LA지회 김무호 회장, 당연직인 황인상 부총영사 등으로 구성됐다.
당초 임시이사를 맡았던 원정재 변호사는 재단의 사무국장을 맡게 됐다.
하지만 새로 구성된 이사회가 주 검찰을 방패 삼은 총영사 한 사람의 자의적이고 독단적인 판단으로 낙점되다시피 해 이사진 구성에서 납득할 만한 당위성을 확보하지 못했다는 지적도 나온다.
또 재단 운영의 근간이 될 새 정관이 투명한 여론 수렴 과정 없이 LA 총영사관의 일방적인 주도로 제정된 점도 문제의 불씨가 될 조짐을 보이고 있다.
한미동포재단 새 이사회와 정관이 노출하고 있는 가장 큰 문제 중 하나는 한인회관 건물을 사용하고 있는 LA 한인회와의 관계 설정이다.
지난 1975년 한국 정부 지원금을 바탕으로 한인사회가 힘을 모아 조성한 성금을 합쳐 한인회관 독자 건물을 구입할 당시 LA 한인회관은 LA 한인회가 사용한다는 매입 목적을 분명히 했다. 이에 따라 한인회관의 존재 이유는 LA 한인회이며, 한인회관의 사실상 주 사용권자도 LA 한인회다.
사정이 이런데도 새 정관이 이같은 배경을 반영하지 못하고 있어 LA 한인회와 재단 측의 갈등이 불가피해졌다는 것이다.
이사회 측은 출범을 선언하자마자 LA 한인회측에 임대료 납부를 요구하고 나서 벌써부터 파열음을 만들고 있다. 한인회 관계자는 “지난 70년대 건물매입 당시 재정 관련 사고가 빈발해 한인회관 건물을 보존하기 위한 방편으로 한인회관 주사용자인 한인회와 건물 관리 및 보존을 전담한 한미동포재단으로 이원화했던 것”이라며 “한인회에 렌트비를 내라는 것은 관리인이 주인에게 임대료를 받으려 하는 것과 같다”고 목소리를 높였다.
한미동포재단 새 이사회와 한인회의 갈등은 주 검찰을 방패막이 삼아 이사회 구성과 정관제정을 주도한 총영사의 책임이 크다는 지적도 있다. 한인사회의 여론수렴 절차 없이 커뮤니티 자산을 관리할 한미동포재단 정상화 과정을 총영사가 주도한 것이 부적절했다는 것이다. 한인회 관계자는 “총영사의 지나친 개입은 갈등을 오히려 부추길 수 있다”고 꼬집었다.
이제 막 출범한 한미동포재단이 한인사회에 새로운 갈등의 불씨가 되지 않으려면 총영사와 새 이사회는 이같은 지적에 진지하게 귀 기울일 필요가 있다.
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김상목 부국장·사회부장>
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