시카고 화이트삭스의 최고 유망주 우완 투수 마이클 코페치(24·사진·AP)가 팔꿈치 수술 후 처음 오른 마운드에서 시속 100마일 이상의 강속구를 뿌렸다.

코페치는 지난 10일 애리조나주 캐멀백 랜치에서 열린 화이트삭스와 텍사스 레인저스의 2020시즌 메이저리그 시범경기에 선발 등판해 1이닝 무피안타 1탈삼진 무실점으로 호투했다.

세 명의 타자를 상대하면서 11개의 공을 던졌는데, 이 가운데 6개의 구속이 시속 100마일을 넘었다.

초구가 시속 100마일을 찍었고, 그 다음에는 101마일, 다시 100마일, 다시 101마일을 연속해서 기록했다. 그는 연습 투구에서 무려 시속 110마일에 이르는 강속구를 던져 화제에 오르기도 했다.

코페치가 등판한 것은 18개월 전 팔꿈치 인대 접합 수술(토미존 서저리)을 받은 이후 처음이다. 코페치는 2016년 화이트삭스가 보스턴 레드삭스에 선발투수 크리스 세일을 내준 대가로 받은 유망주 선수 4명 중 한 명이다.

코페치는 “처음 두 개의 공을 던졌을 때, 억제하기 힘든 기분이었다. 세 번째 공을 던지면서 숨을 가다듬었지만, 여전히 많은 아드레날린이 나왔다”며 복귀 후 첫 등판의 감격을 전했다.