신종코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 미국의 휴교령이 장기화할 조짐이다.

휴교령을 발동한 대부분의 주(州)가 최장 다음 달 초까지 학교 문을 닫기로 했지만, 벌써 몇 개 주들은 봄 학기 전체 기간 학교를 폐쇄하기로 했고 휴교령 연장 계획도 공론화하기 시작했다.

18일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 캔자스주는 봄 학기 말까지 모든 공·사립 학교의 운영을 중단하고 온라인 학습으로 전환하는 행정명령을 발동했다.

로라 켈리 주지사는 기자회견에서 "쉬운 결정은 아니었지만, 지역 교육청과 교사 등 교육 전문가들과 긴밀히 협의한 끝에 전례 없는 상황에 대응하기 위해 이같이 결정했다"고 말했다.

이에 따라 캔자스주의 모든 학교는 봄학기 학교 폐쇄와 여름 방학을 거쳐 가을 학기가 시작하는 9월에나 학교 문을 다시 열 전망이다.

이와 함께 캘리포니아주도 학교 폐쇄 장기화 가능성을 언급했다.

개빈 뉴섬 주지사는 전날 기자회견에서 "학교가 몇주 후에 문을 열 것으로 기대하지 말라"며 "많은 학교가 여름 방학 전까지 문을 열 가능성이 없다고 생각한다"고 밝혔다.

또한 뉴욕시는 학기 말까지 휴교령이 연장될 수 있다고 공지했고, 워싱턴주는 학교 폐쇄가 가을 학기까지 이어질 수 있다고 경고했다.

현재 미국의 코로나19 확산 속도와 질병통제예방센터(CDC)의 지침을 고려하면 휴교령 연장 조치는 곧 다른 주로도 확산할 것이라는 전망이 나온다.

CDC는 코로나19 대응 지침에서 2∼3주가량의 단기 휴교는 코로나19 억제에 영향을 미치지 않으며 8주 이상 휴교해야 코로나19 확산을 막는 데 도움이 된다고 밝혔다.

미국 교육전문매체 에듀케이션 위크에 따르면 현재까지 미국의 39개 주가 휴교령을 선포했고, 학교 폐쇄로 영향을 받는 학생은 모두 4천170만명에 달한다.

<연합뉴스>