한인 여성 미셸 박 스틸(한국명 박은주·65·사진) 공화당 후보가 연방 하원의원에 당선됐다.
스틸 후보는 10일 캘리포니아주 제48선거구 선거에서 민주당 현역인 할리 루다 의원을 누르고 승리했다.
앞서 한국 이름 ‘순자’로 알려진 메릴린 스트릭랜드(민주·워싱턴주) 후보 당선과 앤디 김(민주·뉴저지) 의원 재선 성공에 이어 스틸 후보가 연방의회 입성에 성공함으로써 한인 당선자는 모두 3명으로 늘었다.
이와 함께 캘리포니아주 39선거구에서는 한인 영 김(한국명 김영옥·57) 공화당 후보가 1위를 달리고 있어 이곳에서도 당선이 확정되면 한인 하원의원 4명이 동시에 탄생하는 쾌거를 이루게 된다.

개표 집계에 따르면 스틸 후보는 50.9% 득표율을 기록해 루다 의원을 1.8% 포인트 차로 제쳤다. 두 후보의 표 차는 7천300여 표로, 스틸 후보는 접전 끝에 승리를 거머쥐었다. 이번 선거는 지난 3일 치러졌으나 우편 투표 집계가 늦어지면서 선거 실시 일주일 만에 결과가 나왔다.
스틸 당선자는 10일 오후, 줌으로 진행된 한인 미디어와의 기자회견에서 “굉장히 힘든 싸움에 함께 해준 한인 커뮤니티와 가족들에게 특히 감사를 전하고 싶다”면서 “한국말을 완벽하게 하는 만큼 한국과 미국 정부의 교량 역할을 하고 싶다”고 말했다.
스틸 당선자는 이어 “12일부터 10일 동안 워싱턴DC에서 연방하원의원 오리엔테이션을 받는다”면서 “일단 의정 생활을 시작하면 세금을 낮추는 것에 집중할 계획”이라고 밝혔다.

이민 1세인 스틸 후보는 선거 홈페이지를 통해 “우리 가족은 더 나은 미래에 대한 희망을 품고 기회를 찾아 미국에 왔다”며 “내가 아메리칸드림을 이루는 축복을 받았듯이 미래 세대가 더 나은 번영의 기회를 가질 수 있도록 하겠다”고 포부를 밝히기도 했다.

<이창열 기자>