텍사스 주정부가 멕시코에서 넘어오는 불법 이민자를 차단하기 위해 국경 장벽 건설을 재개하기로 해 이민정책 및 국경장벽 건설을 놓고 바이든 행정부와 충돌을 예고했다.

공화당 소속 그레그 애벗 주지사는 텍사스 국경도시 델 리오에서 개최한 국경안보 회의에서 이같이 밝혔다고 11일 CNN 방송 등이 보도했다.

조 바이든 대통령은 지난 1월 취임 직후 행정 명령을 통해 도널드 트럼프 전 대통령 시절 추진했던 국경 장벽 건설을 중단시켰으나 텍사스주는 자체 예산을 투입해 장벽을 다시 세우겠다고 선언한 것이다.

애벗 주지사는 “국경 위기를 해결하기 위해 변화가 필요하다”며 국경 장벽 건설을 시작하고 불법 이민자들을 체포하겠다고 밝혔다.

텍사스주는 장벽 건설 등 국경 안보 정책을 추진하기 위해 10억달러 예산을 배정하고 별도의 태스크포스(TF)를 구성하기로 했다.

국경 장벽 건설 재개를 위한 세부 계획은 다음 주 발표될 예정이다.

애벗 주지사는 폭스뉴스 인터뷰에서 “트럼프 전 대통령이 국경 장벽 건설을 시작했으나 갑자기 그 모든 것이 사라졌고 국경을 건너는 사람들의 숫자가 극적으로 늘었다”고 밝혔다.

그는 바이든 행정부가 법치주의와 국경 도시에 거주하는 주민들의 안녕을 의도적으로 무시했다며 “바이든 행정부가 해놓은 일은 처참하다. 국경 장벽을 건설해야 한다”고 말했다.

앞서 지난 4월 30일 바이든 행정부는 미-멕시코 국경 장벽 건설에 유용됐던 국방자금 지원을 전격 중단했다.

자말 브라운 국방부 대변인은 “국경 장벽 프로젝트를 취소하기 위해 필요한 모든 조치를 취하기 시작했다”며 건설에 유용된 군 예산 지원을 중단한다고 밝힌 바 있다.

반 이민 강경 정책을 펼쳤던 트럼프 전 대통령은 자신의 공약대로 국경 장벽 건설을 추진했으나 의회에서 예산이 막히자 군 예산을 전용해 사용했었다.

공화당이 장악한 텍사스 주정부는 바이든 행정부 출범 직후인 지난 1월부터 이민정책을 놓고 바이든 행정부와 대립각을 세우며 파열음을 내왔다.

텍사스주는 바이든 대통령이 국토안보부에 비시민권자의 추방을 100일간 유예하라는 지시를 내린 것과 관련해 이를 막아달라며 지난 1월 텍사스 남부지방법원에 소송을 제기했었다.

트럼프 전 대통령의 강경한 이민억제 정책을 지지해 온 텍사스주가 이번에는 자체 예산으로 국경장벽 건설 재개를 선언하는 등 사실상 독자적인 이민정책을 선언한 것으로 해석돼 이민정책을 놓고 바이든 행정부와의 충돌이 불가피할 것으로 보인다.