문재인 대통령이 15일(한국시간) 윌리엄 번스 미국 중앙정보국(CIA) 국장을 접견했다.

번스 국장에 이어 에브릴 헤인스 국가정보국(DNI) 국장도 내주 방한하는 등 문 대통령의 종전선언 제안 이후 한미가 북한과의 대화 재개를 모색하는 와중에 미국 정보당국의 고위 당국자가 잇따라 한국을 찾아 주목된다.

문 대통령과 번스 국장은 이날 접견에서 한반도 정세 등에 대해 폭넓고 심도 있는 의견을 교환했다고 박경미 청와대 대변인이 서면브리핑을 통해 발표했다.

번스 국장은 접견에서 "문 대통령이 보여준 한반도 평화 정착 의지와 노력에 깊은 존경을 표한다"고 말했다.

한미동맹 및 정보협력에 대한 논의도 이어졌다.

문 대통령은 접견에서 "한미동맹은 우리 안보의 근간"이라며 "양국 간의 긴밀한 정보협력은 굳건한 한미동맹을 지탱하는 힘"이라고 강조했다.

그러면서 "국제범죄, 테러, 반확산, 사이버 등으로 확대되고 있는 정보협력이 더욱 심화·발전해 나가기를 바란다"며 "향후 긴밀한 정보협력을 바탕으로 양국 간 협력의 지평을 넓히는 데 기여해 달라"고 당부했다.

번스 국장은 "한미동맹 관계를 더욱 공고히 하는 데 역할을 다하겠다"고 화답했다.

문 대통령은 또 아프가니스탄 한국 조력자들을 국내로 원활하게 이송하는 데 미국 정부가 적극적으로 지원해준 것에 감사를 표했다.

이어 번스 국장을 향해 "취임 후 첫 방한을 환영하며, 늦었지만 세계 최고 정보기관 수장으로 취임한 데 대해 축하한다"고 덕담도 건넸다.

한편 다음 주에는 헤인스 DNI 국장이 5개월 만에 다시 한국을 찾아 박지원 국가정보원장 등과 회동할 것으로 알려졌다.

헤인스 국장은 미국 중앙정보국(CIA)과 연방수사국(FBI) 등 미국의 15개 정보기관을 총괄한다.

미국 정보당국의 고위 당국자가 잇따라 한국을 찾으면서 일상적인 정보협력 강화 외에 북핵 문제를 비롯한 한반도 동향에 있어 한국 측과 머리를 맞댈 필요가 생긴 것 아니냐는 관측도 나온다.

<연합뉴스>