LA 시의회가 뇌물수수 혐의를 받고 있는 마크 리들리-토마스 시의원(10지구)의 시의원 직무 정지를 공식 추진한다.

19일 누리 마티네스 LA 시의장은 뇌물수수 혐의로 연방 대배심에 기소된 마크 리들리-토마스 시의원의 직무를 공식 정직시키는 내용의 조례안을 시의회에 상정했다.

미치 오페럴 시의원과 공동으로 상정안 해당 법안은 뇌물수수 혐의로 사회적으로 물의를 일으킨 리들리-토마스 시의원을 의원직에서 즉각 정직시켜야 한다는 내용을 골자로 한다.

LA 시의회는 20일 특별회의를 열어 조례안을 표결에 부칠 예정이다. 시의회가 리들리-토마스 시의원의 정직을 승인할 경우 리들리-토마스 시의원은 의회 및 위원회 회의 참석, 계약 이행, 펀드 사용 등이 금지된다.

이와 같은 법안은 하루 전인 18일 리들리-토마스 시의원이 서한을 통해 ‘시의회 회의와 위원회 참석을 잠정 중단하겠다’는 입장을 밝힌 뒤 나온 것이다. 서한에서 리들리-토마스 시의원은 자신의 무고함을 주장하며 “사퇴는 절대 하지 않겠다”고 말했다.

하지만 앞서 부패 혐의로 기소됐던 호세 후이자 시의원(14)의 경우에도 지난 2020년 6월 시의회가 정직 처분한 후 2개월 뒤 의원직에서 스스로 물러난 바 있어 리들리-토마스 시의원도 후이자 시의원의 전철을 밟을 가능성이 있다는 분석이 나온다.

만일 리들리-토마스 시의원이 사퇴하게 되면, 10지구 시의원 자리가 공석이 되는데, LA 시의회는 보궐선거를 열거나 새로운 시의원을 임명할 수 있는 권한을 가지게 된다.

이에 지난해 10지구 시의원 선거에서 마크 리들리-토마스 시의원과 치열한 접전을 벌였다 낙선했던 한인 그레이스 유 변호사의 거취가 주목되고 있다.

이에 대해 유 변호사는 19일 본보와의 통화를 통해 “시의회에서 공공연하게 벌어지고 있는 부패를 척결하는 게 본래 저의 목표였다”며 “한인타운을 관할하는 10지구 시의원에 다시 한 번 더 도전할 것”이라고 밝혔다.

유 변호사는 지난 2015년, 2020년에 10지구 시의원직에 도전했었다.

<석인희 기자>