지구 평균기온이 2도 오르면 10억 명이 폭염으로 고통받을 것이란 연구 결과가 나왔다.

9일 영국 일간지 가디언과 인디펜던트 등에 따르면 영국 기상청은 이 같은 내용의 연구 결과를 현재 글래스고에서 개최 중인 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 발표했다.

현재 전 세계 6,800만명이 폭염으로 고통받고 있지만, 연구진은 기온이 2도 오르면 그 수가 15배 수준인 10억 명이 영향을 받을 수 있다고 추정했다.

또 기온이 4도 오르면 전 세계 인구의 절반은 폭염으로 고통받게 될 것으로 전망했다.

연구진은 대기 온도와 함께 습도까지 반영하는 측정값인 습구온도가 32도인 경우 일 년에 열흘 이상 탈진 방지를 위해 휴식을 취해야 한다고 설명했다.

습구온도가 인간 한계치인 35도까지 오르면 인체는 땀으로 열을 식힐 수 없고, 그늘에 있는 건강한 사람도 6시간 이내에 사망할 수 있다. 습구온도 35도는 습도 50% 환경에서 섭씨 45도에 해당한다. 브라질, 에티오피아, 인도 등 열대지역에 위치한 국가들은 폭염으로 가장 타격이 큰 곳으로 이들 중 일부 주거가 불가능한 한계치로 내몰리고 있다.

영국 기상청 앨버트 크레인 탱크 교수는 “전 세계 모든 지역이 기후변화로 지속적인 영향을 받을 것”이라고 말했다.