조 바이든 대통령이 25일 러시아가 우크라이나를 침공할 경우 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 직접 제재할 수도 있다는 강력한 경고를 보냈다.

로이터통신에 따르면 바이든 대통령은 ‘푸틴 대통령이 우크라이나를 침공한다면 푸틴 대통령을 개인적으로 제재하는 것을 볼 수 있느냐’는 질문에 “그렇다. 그걸 보게 될 것”이라고 답했다. 바이든 대통령은 푸틴 대통령이 우크라이나를 침공한다면 후과가 있을 것이라고도 말했다.

그는 또 머지않은 시점에 8,500명의 미군 중 일부가 이동할지 모른다고 밝혔다. 다만 미군이 우크라이나에 배치되진 않을 것이라는 점을 재차 확인했다.

러시아가 우크라이나 국경지대에 10만명이 넘는 러시아군을 배치하면서 우크라이나 침공 우려를 둘러싸고 미국 등 서방과 러시아 간에 극심한 갈등이 빚어지고 있다.

미국이 러시아를 향해 경제적 제재는 물론 군사적 대응 가능성까지 경고하는 가운데 미 국방장관은 전날 미군 8,500명에 대해 유럽 배치 대비 명령을 내렸다.

이에 대해 러시아는 역내 긴장을 고조시킬 수 있다며 우려를 표명하고 나섰다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 25일(현지시간) 브리핑에서 “정보 공간에서 그리고 실질적으로 미국 측에서 일어나고 있는 일들은 긴장 고조 행동”이라면서 “우리는 큰 우려를 갖고 이 같은 미국의 행동을 지켜보고 있다”고 말했다.

이어 지난주까지 진행된 러시아와 서방국의 연쇄 안보 협상과 관련 “현 단계에서의 협상은 마무리됐다”면서 향후 협상 지속 여부를 결정하기 위해서는 러시아의 안전 보장 요구에 대한 미국 측의 문서로 된 답변을 받아야 한다고 설명했다.