이라크 측이 10일(현지시간) 자국에 동결된 이란 자금 일부에 대한 동결이 해제됐다고 밝혔다.

이라크 외무부 고위 관리는 이날 로이터 통신에 자국에 묶인 이란 자금 27억6천만 달러(약 3조5천억원)를 미국 허가를 받아 동결 해제했다고 말했다.

이 자금은 이라크가 이란으로부터 가스와 전기를 수입했지만, 미국 제재로 이란에 지불하지 못한 판매 대금으로 알려졌다.

소식통은 이란 자금 해제와 관련해 최근 사우디아라비아에서 열린 중동 지역 외교장관 회의에서 파우드 후세인 이라크 외무장관이 토니 블링컨 미국 국무장관을 만나 합의한 내용이라고 설명했다.

아흐메드 알사흐하프 이라크 외무부 대변인은 이날 낸 성명에서 후세인 장관과 블링컨 장관의 회담 사실을 확인하면서 실질적인 합의가 있었다면서도 금액 등 세부 사항은 밝히지 않았다.

야흐야 알에샤크 이란·이라크 상공회의소 회장은 이날 이란 반관영 타스님 통신과 인터뷰에서 "이라크 내 이란 자금 27억 달러(약 3조5천억원)에 대한 동결이 해제됐다"며 "이는 양국의 외환 시장 안정에 도움이 될 것"이라고 말했다.

알에샤크 회장은 최근 미국 고위 관리가 오만을 방문한 데 이어 하이삼 빈 타리크 알사이드 오만 술탄의 이란 방문 이후 자금 동결 해제 합의가 이뤄졌다고 설명했다.

블룸버그 통신에 따르면 이라크는 하루 5천500만∼6천만㎥의 가스가 필요하다. 이 중 대부분은 이란에서 수입하는데, 그간 미국 제재를 이유로 지불하지 못한 판매 대금은 110억 달러 규모인 것으로 알려졌다.

해외 자금 동결 해제 소식이 전해지자 끝을 모르고 추락하던 이란 리알화의 통화 가치도 안정세를 보였다.

이란 리알화 시장 환율을 고시하는 사이트인 '본바스트'에 따르면 이날 매매 환율은 미국 달러당 49만3천 리알을 기록했다.

이는 2주일 전 환율인 55만 리알보다 10％가량 내린 수치다.

리알/달러 환율은 지난해 9월 대규모 반정부 시위가 시작된 뒤 꾸준히 올랐다. 시위 이전 환율은 31만∼32만 리알 수준이었다.

최근 환율 하락(통화 가치 상승)과 관련해 현지 언론들은 해외에 동결된 이란 자금의 해제에 대한 기대감이 커졌기 때문이라고 분석했다.

이번 기회에 한국 내 이란 동결 자금 문제에도 해결의 전기가 생길지 주목된다.

반관영 ISNA 통신은 지난 8일 익명의 소식통을 인용해서 한국과 이라크에 동결된 이란 자금이 조만간 이란으로 돌아올 것이라고 보도한 바 있다.

한국에는 70억 달러가량의 이란 자금이 원화로 동결돼 있다.

미국 정부가 2018년 이란 핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획)를 탈퇴하고 대이란 제재를 복원하면서 이란의 석유 판매 대금 계좌가 동결된 것으로, 한·이란 관계의 최대 걸림돌이 돼 왔다.

당초 한국 내 동결자금 해제는 이란과 P5+1 국가들의 JCPOA 복원 협상이 타결되면 수감자 석방과 함께 초기 단계의 이행 조치가 될 것으로 예상됐다.

2021년부터 시작한 핵합의 복원 회담은 1년 넘게 교착 상태에 빠진 상황이다.

그간 한국 정부는 동결 자금 문제를 해결하기 위해 당사국들과 협의하는 등 외교적 노력을 기울여 왔다.

<연합뉴스>