한국의 대외 지급 능력을 반영하는 순대외금융자산이 지난해 1,000조 원에 근접한 것으로 나타났다.

국제통화기금(IMF)은 인구 고령화에 따른 예비적 저축을 늘리고 가계부채를 질서 있게 축소하는 것이 건전한 대외 포지션을 유지하는 데 도움이 될 것이라고 제언했다.

23일 IMF의 연례 ‘대외 부문 평가보고서(ESR)’에 따르면 한국의 대외금융자산에서 대외 금융부채를 제외한 순대외금융자산(NIIP) 규모가 지난해 기준 GDP의 46.3%에 달했다.

2021년 기준 순대외금융자산이 GDP의 36.4%였던 것과 비교하면 1년 사이 9.9%포인트나 늘어난 것으로 IMF는 한국인들의 해외 직접투자 증가 및 외국인들의 포트폴리오 투자 감소 등이 영향을 끼쳤다고 해석했다.

한국은행 발표에 따르면 순대외금융자산은 지난해 3분기에 전 분기 대비 419억 달러(약 53조 7,000억 원) 증가하며 역대 최대인 7,860억 달러(약 1,009조 원)를 찍은 바 있다. 지난해 말에는 7713억 달러(약 989조 9,000억 원)였고 올해 1분기에는 이보다 17억 달러 더 늘어난 7,730억 달러(약 992조 1,000억 원)를 기록했다.

IMF는 경상수지 흑자 등의 영향으로 한국의 순대외금융자산이 중단기적으로는 지난해보다 10%포인트 높은 GDP의 56% 수준까지 오를 것으로 전망했다. 또 대외자산의 60% 정도가 달러 표시 자산인 만큼 원화 가치 하락 시 대외투자 포지션이 증가하는 효과가 있을 수 있다고 설명했다.

한국의 경상수지와 관련해서는 반도체 경기 둔화와 원자재 수입 가격 상승, 수출 약세 등으로 지난해 흑자가 GDP의 1.8%로 2021년의 4.7%보다 내려갔다고 밝혔다.

올해는 GDP의 2.2%를 회복하고 중단기적으로는 3.5%에 이를 것으로 전망했다. 다만 지정학적 긴장이 고조될 경우 무역과 투자에 부정적인 영향이 있을 수 있다고 지적했다.

한국의 지난해 순자본 유출은 GDP의 4.0%로 2021년 3.5%보다 늘어났지만 2016년 고점(6.2%)보다는 여전히 낮았다.

자본 유출은 주로 한국인들의 대외투자와 경상수지 흑자, 순대외금융자산 증가 등을 반영한 것이며 중단기적으로 지속 가능한 자본 흐름이라는 게 IMF의 평가다.

IMF는 “중단기적으로 빠른 인구 고령화와 관련한 예비적 저축의 증가, 가계부채의 질서 있는 축소, 지정학적 긴장에 따른 위험을 줄이기 위한 강력한 정책 등이 건전한 대외 포지션 유지에 도움이 될 것”이라고 조언했다.

<뉴욕=김흥록 특파원>