국민의힘 이준석 전 대표가 신당 창당 가능성을 시사하며 더불어민주당 내 비명(비이재명)계와도 접촉하고 있다고 했지만, 정작 비명계는 떨떠름한 반응을 보이며 합류설에 일단 선을 그었다.

신당 창당 가능성을 크게 점치지 않는 것은 물론이고 실제 신당이 만들어져도 같이할 사람이 몇이나 되겠느냐는 게 이들의 시각이다.

한 비명계 의원은 6일(이하 한국시간) 연합뉴스와 통화에서 "이 전 대표의 당면 목표는 국회의원이 되는 것"이라며 "(신당 창당설은) 결국 공천 확보를 위해 자기 몸값을 키우는 것 아니겠나"라고 말했다.

비명계 내에서는 "이 전 대표가 판을 키워 보려고 저러는 것이다", "신당이 만들어져도 갈 사람은 없을 것"이라는 반응도 함께 나왔다.

이소영 의원은 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 나와 신당이 민주당 표를 가져갈 가능성을 묻는 말에 "구심점이 누가 되느냐에 따라 결정될 텐데, 이 전 대표는 중도층 마음을 사로잡을 인물이 아니다"라고 주장했다.

설사 신당이 만들어진들 그 본질은 보수 진영의 분열인 만큼 당에 미치는 부정적 효과는 매우 제한적일 것이라는 게 민주당 내의 대체적인 분석이다.

다만 민주당 내에서 공천받을 확률이 낮은 일부 인사가 무소속 출마를 감내하고서라도 탈당할 수 있고, 마침 '이준석 신당'이 뜰 경우 이들이 신당에 합류하는 시나리오는 배제할 수 없다는 관측도 나왔다.

비명계인 이상민 의원은 이날 통화에서 "신당을 주제로 이 전 대표를 만난 것은 아니지만, 방송 출연 등을 계기로 여러 번 만난 적은 있다"고 했다.

이 의원은 "이 전 대표가 신당을 만들면 강점도 있지만 한계도 명확하다. 민주당 비명계 중 무소속이라도 하겠다 하는 사람들을 포섭하려면 (그들과) 공통 분모를 만들어야 한다"며 "'따로 또 같이' 정신으로 해야 한다고 (이 전 대표에게) 조언했다"고 언급했다.

신당 창당 시 합류할 수 있느냐는 물음에는 "신당의 실체가 있는 게 아니지 않은가"라면서도 "단정적으로 안 간다고 하기도 어렵다"라고 말해 그 가능성을 닫지는 않았다.

이 전 대표 역시 연합뉴스와 통화에서 민주당 비명계와 접촉하느냐는 물음에 "틀린 말 하겠나"라고 말했다.

이 전 대표는 "비명계가 거대한 조직이라 마음이 맞는 사람도, 마음이 안 맞는 사람도 있고 다양하다"며 "당연히 얘기는 해볼 수 있는 것"이라고 말했다.

정치권에서는 이 전 대표가 비명계를 포용하는 게 여의찮으면 이미 제3지대에서 뛰고 있는 양향자 의원이나 금태섭 전 의원과 연대를 모색해 활로를 찾을 가능성도 주목하는 분위기다.

양 의원은 최근 '한국의 희망'을 창당했고, 금 전 의원은 신당 '새로운선택'의 창당을 주도하고 있다.

두 사람은 모두 거대 양당과의 합당에 선을 그으면서 새로운 비전으로 승부를 보겠다는 의지가 강하다.

제3지대를 모색하는 당이 난립하는 양상을 보이면 결국 그 영향력은 군소정당 수준에 미칠 확률이 높은 만큼 이들이 연대할 공산은 얼마든지 있다는 분석이 나온다.

양 의원은 통화에서 "이 전 대표의 연락을 직접 받지는 않았으나, 나는 첨단산업과 반도체 영역을 이야기하고, 이 전 대표는 청년, 컴퓨터 공학 쪽이니 잘 맞을 것이라는 이야기를 주변에서 많이 들었다"고 했다.

금 전 의원 역시 "이 전 대표의 생각이 어떤지 몰라 지금 뭐라고 말하기는 그렇다"면서도 "어떤 식으로 될지는 모르겠으나 힘을 합쳐야 한다는 게 제 생각"이라고 언급했다.

<연합뉴스>