존 케리 기후 특사가 공직에서 물러난 뒤 조 바이든 대통령의 재선 캠페인에 합류할 예정이다.

인터넷 매체 악시오스는 13일 케리 전 특사가 금명간 자리를 사퇴할 예정이라면서, 그는 대선 과정에서 기후 변화 관점에서 바이든 대통령 재선 필요성을 강조하며 지원 사격에 나설 것이라고 보도했다.

케리 특사는 지난 10일 바이든 대통령과 백악관에서 만나 지난달 개최된 '제28차 기후변화협약 당사국 총회(COP28)' 결과를 보고하고, 이 같은 입장을 전달한 것으로 전해진다.

바이든 대통령 재선이야말로 올해 국내외적으로 기후 변화 문제에서 진전을 이루기 위한 가장 큰 과업이라는 것이 케리 특사의 생각이라고 한 측근은 설명했다.

케리 특사는 현재 매끄러운 인수인계를 위해 제프 자이언츠 백악관 비서실장과 논의를 진행 중이라고 악시오스는 설명했다.

올해 80세로 2004년 민주당 대선 후보였던 케리 특사는 국무장관과 상원 외교위원장을 지낸 거물 정치인이다.

기후 변화 대처를 핵심 국정 과제로 설정해 온 바이든 대통령은 대선 직후인 2020년 11월 케리 특사를 발탁해 도널드 트럼프 전 대통령 재임 시절 곤두박질친 환경 문제에 있어 미국의 국제적 위상을 재건하는 데 주력해 왔다.

미국은 버락 오바마 행정부 시절인 2016년 기후 변화 대응을 위한 파리협약을 비준했지만 트럼프 전 대통령은 취임 첫해인 이듬해 곧바로 탈퇴를 선언했다.

케리 특사는 특히 전 세계 지도자들과 폭넓게 만나며 해당 문제에 있어 상당한 진척을 거뒀다는 평가를 받는다.

악시오스는 "케리 특사는 미중 관계에서 기후 변화 문제를 분리해 적극적인 관여를 주장해온 인물 가운데 하나"라며 "그의 상대인 셰전화 중국 기후변화특사가 건강 이유로 사임하며 케리 특사의 거취에도 이목이 집중됐다"고 지적했다.

<연합뉴스>