지난달 29일 막을 내린 세계 최대 이동통신 전시회 ‘모바일 월드 콩그레스(MWC) 2024’가 팬데믹 이전 수준을 회복한 것으로 나타났다.

참가 규모가 늘어난 만큼 본래 주제인 무선통신 영역을 넘어 인공지능(AI)을 중심으로 각종 기술과 산업을 망라한 종합 IT 박람회로 치러졌다는 평가다. 전 세계가 주목할 만한 대형 신제품 발표는 없었지만, 미래를 향한 다양하고 참신한 시도를 곳곳에서 목격할 수 있었다.

3일 세계이동통신사업자연합회(GSMA)에 따르면 전 세계 205개국에서 10만1,000명이 지난달 26∼29일 MWC 2024가 열린 스페인 바르셀로나 ‘피라 그란 비아’를 찾은 것으로 집계됐다. 지난해(8만9,000명)보다 1만 명 넘게 증가한 것은 물론, 행사 전 예상치(9만5,000명)도 상회했다.

MWC 관람객이 10만명을 넘은 것은 코로나19 사태 직전인 2019년 10만9,000명 이후 5년 만이다. 2020년에는 코로나19로 행사가 취소됐고, 2021년에는 절반 규모로만 파행 운영됐으며, 2022년에도 6만명대 방문에 그쳤다.

올해 행사에 전시관을 차리거나 스폰서 또는 파트너로 참가한 전 세계 기업은 2,700개를 넘어 지난해(2,400개사)보다 많았다.

글로벌 주요 통신사와 에릭슨, 노키아, 화웨이 등 네트워크 장비 제조사는 물론 마이크로소프트(MS), 아마존웹서비스(AWS), 구글을 비롯한 미국 빅테크 기업과 인텔, 퀄컴, 미디어텍 등 굴지의 반도체 기업들이 참가했다.

‘미래가 먼저다’(Future First)라는 주제를 내세운 올해 행사는 ▲5G와 그 너머 ▲모든 것을 연결하기 ▲AI의 인간화 ▲제조업 디지털 전환 ▲게임체인저 ▲우리의 디지털 DNA 등 6개 테마에 맞춰 진행됐다.