도널드 트럼프 대통령이 비자의 적법성 문제가 지적된 영국 해리 왕자를 미국에서 추방하진 않겠다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 8일 공개된 뉴욕포스트와 인터뷰에서 해리 왕자의 추방 가능성에 "그렇게 하고 싶지 않다"고 말했다.

이어 "그를 내버려 둘 것"이라며 "그는 아내 때문에 충분히 골치가 아프다. 그녀는 끔찍하다"고 덧붙였다.

미국 캘리포니아에 정착해 사는 해리 왕자는 2023년 1월 출간된 회고록에서 자신이 10대 시절 코카인을 여러 차례 투약했고 대마초와 환각 버섯을 시험 삼아 접해 본 적이 있다고 고백했다.

이후 미국 보수 성향의 헤리티지 재단은 정보공개법에 근거해 국토안보부에 해리 왕자의 미국 입국 기록을 요청했다가 거부당하자 소송을 제기했다.

헤리티지 재단은 해리 왕자가 비자를 신청할 때 과거 불법 약물 사용 사실을 거짓으로 기재했거나, 입국 과정에서 특혜를 받았을 수 있다는 의혹을 제기했다.

이에 미 일각에서는 해리 왕자 부부를 호의적으로 보지 않는 트럼프 대통령이 이 일을 빌미로 해리 왕자의 비자를 취소하는 것 아니냐는 추측이 제기됐다.

트럼프 대통령은 해리 왕자 부부, 특히 트럼프 대통령을 반대하는 미국인 부인 메건 마클을 향해 그간 여러 차례 악담을 쏟아냈다.

그는 2021년 12월 신생 영국 매체와 인터뷰에서 해리 왕자 부부가 왕실과 결별한 것과 관련해 "처음부터 마클의 팬은 아니었다. 해리 왕자는 끔찍하게 이용당하고 있고 언젠가 후회할 것"이라며 "그것이 가족과 관계를 망치고 여왕(엘리자베스 2세)을 괴롭혔다"고 말했다.

트럼프 대통령은 2022년 4월에도 영국 토크TV와 인터뷰에서 해리 왕자가 마클에게서 통제당하고 있다면서 부부의 왕실 작위를 박탈해야 한다고 주장했다.

<연합뉴스>