세계 최대 이커머스(전자상거래) 업체 아마존과 미국 최대 소매업체 월마트가 이번 주 같은 기간에 대규모 할인 행사를 열고 진검승부를 벌일 예정이라고 파이낸셜타임스(FT)가 7일 보도했다.

FT에 따르면 아마존은 연례 할인 행사인 '프라임데이'를 월마트의 지난해 세일 기간에 맞춰서 8일부터 시작하기로 했다. 행사 기간도 2일에서 4일로 연장했다.

같은 날 할인 행사에 들어가는 월마트는 행사 기간을 4일에서 6일로 늘려 맞불을 놨다.

또 온라인은 물론 미국 내 4천600개 매장에서도 올해 처음으로 행사를 진행할 예정이다.

시장조사업체 이마케터의 애널리스트 스카이 카나브스는 "두 거대 소매업체가 미국 소비자들의 충성도를 놓고 치열한 경쟁을 벌이고 있다"면서 "아마존이 올해 (할인 행사) 날짜를 이르게 잡았고 다른 소매업체들이 이에 맞추거나 더 앞당기는 추세"라고 말했다.

이마케터에 따르면 아마존은 미국에서 온라인 판매의 40% 이상을 차지하며 이커머스 최강자로 군림해왔지만, 오프라인 선두 주자인 월마트가 온라인 인프라에 막대한 투자를 쏟아부으면서 경쟁자로 부상한 상태다. 월마트의 전자상거래 매출은 연간 20% 이상 성장세를 보였다.

아칸소주에 본사를 둔 월마트는 5년 전에 만든 '플러스(+)' 멤버십 서비스로 아마존의 프라임 서비스와 경쟁하고 있다.

시애틀에 본사를 둔 아마존은 2015년 7월 프라임데이 행사를 도입했으며 유료 멤버십 회원을 대상으로 전자제품과 신학기 상품 할인 혜택 등을 제공해왔다. 이후 다른 소매업체들도 앞다퉈 비슷한 할인 행사를 진행해 7월 4일 미국 독립기념일 연휴 이후 기간의 소매 트래픽이 연중 최대 쇼핑 시즌으로 꼽히는 11월 블랙 프라이데이 기간을 앞지르기 시작했다고 FT는 전했다.

뱅크오브아메리카(BofA)에 따르면 올해 4일간의 프라임데이 행사 기간에 아마존에 입점한 판매업체들을 포함해 총거래액(GMV)이 230억 달러(약 31조원)를 기록할 것으로 예상된다.

특히 올해 프라임데이 행사는 도널드 트럼프 대통령이 전 세계를 상대로 관세 정책을 밀어붙이는 가운데 열리는 것이다.

BofA의 애널리스트 저스틴 포스트는 아마존이 행사 기간을 4일로 연장하기로 한 결정은 관세 우려에도 불구하고 재고 부족에 따른 제약을 받지 않았음을 시사한다고 봤다.

<연합뉴스>