인공지능(AI) 관련 수요 확대로 우후죽순처럼 생긴 데이터센터 때문에 일부 주에서 전기요금이 최대 15% 이상 오른 것으로 나타났다.

16일 CNBC에 따르면 데이터센터 666곳을 유치해 미국에서 가장 많은 데이터센터를 보유한 버지니아주는 올해 8월 기준 전기요금이 지난해 같은 기간보다 13% 인상된 것으로 나타났다. 같은 기간 데이터센터 244곳이 밀집된 일리노이주는 전기요금이 15.8% 올랐고, 데이터센터 193곳이 자리 잡고 있는 오하이오주도 12%의 인상률을 보였다. 이는 미국 전체 연간 전기요금 인상률인 5.1%의 2∼3배에 해당하는 수치다.

취임 첫해에 전기 요금을 절반으로 낮추겠다는 도널드 트럼프 대통령의 공약과 정반대되는 결과다.

이들 지역에서는 아마존, 구글, 마이크로소프트, 메타 등이 현재 대규모 데이터센터를 운영 중이다.

여기에 메타는 오하이오주에 1GW(기가와트)급 데이터센터 ‘프로메테우스’를 건설할 계획이고, 오픈AI는 오라클·소프트뱅크와 함께 오하이오주에 ‘스타게이트’ 계획의 일환으로 데이터센터를 추가 건설할 예정이다. 구글과 마이크로소프트, 클로드도 이들 지역에 데이터센터를 증설하겠다고 밝혔다.

매개변수의 수가 수백억 개 이상에 달하는 AI 모델을 훈련하거나 구동하려면 대량의 행렬 연산이 필요하고, 이에 따라 필요한 전력량도 클 수밖에 없다.

결국 데이터센터가 늘어날수록 에너지 수요가 폭증하고, 이에 따라 전기 요금도 오르게 되는 구조다.

이와 같은 전기요금 인상 때문에 ‘테크래시’라고 부르는 거대 기술기업에 대한 반발 심리가 퍼지고 있다는 진단도 나오고 있다.