오는 4월30일까지 한시적으로 복원된 이민법 245(i)조항의 여파로 남가주를 비롯, 전국적으로 이민 커뮤니티마다 때아닌 결혼 열풍이 불고 있다.

LA와 뉴욕, 휴스톤 등 이민자들이 많이 거주하는 도시의 경우 올해 들어 결혼 신청이 적게는 50%에서 무려 300%까지 증가, 해당기관들이 직원을 증원하는 등 대책마련에 나섰다. 뉴욕시 등기국의 하루평균 결혼신청건수는 지난해의 100건에서 올해 들어 300건으로 늘었다.

휴스톤 지역은 올 1월 2,811건의 결혼신청을 처리했는데 이는 지난해 같은 기간에 비해 58%나 증가했으며 오렌지 카운티의 경우 올 2월1일부터 3월9일까지 결혼한 커플은 1,178쌍으로 지난해 같은 기간의 572쌍에 비해 106%나 증가했다. LA카운티도 올 1월과 2월간 1만2,997건의 결혼신청이 접수돼 지난해 같은 기간에 비해 59% 증가했다.

이같은 현상은 LA한인사회도 예외는 아니어서 김성환 이민전문변호사는 "영주권자 또는 시민권자의 배우자와의 결혼과 관련한 문의와 신청이 두배정도 늘었다"며 "배우자중 비자가 만기됐거나 밀입국했을 경우 결혼식을 미루더라도 일단 서류접수에 필요한 결혼신청부터 하고 있다"고 말했다.

한편 연방이민국(INS)은 이같은 결혼열풍을 탄 위장결혼도 덩달아 기승을 부릴 것으로 보고 심사를 한층 강화하고 있다.