질문)
저는 관광비자로 미국에 와 있는데, 최근에 제가 꼭 해보고 싶은 사업을 이곳에서 찾게 되었습니다. 장래성도 있어 보이고, 가격도 적절한 것 같아 구입하려고 합니다. 그래서 그 사업체를 운영하면서 투자비자로 아이들도 이곳 학교에 보내면서 생활하고 싶은데, 어디에선가 보니 이민국이 더 이상 E-2비자를 발급하지 않는다고 하는데 사실인지요?

답변)
귀하 뿐만 아니라 많은 분이 오해하기 쉬운 부분입니다만, 이민국에서 발급하는 것은 E-2 비이민신분(E-2 Non-immigrant Status) 이지, E-2비자(E-2 Visa)가 아니라는 사실입니다. 이미 귀하께서 미국에 계시므로, 이민국은 귀하께서 자격요건에 해당될 경우, 귀하의 체류신분을 E-2로 변경하게 될 것입니다.

그리고 이민국은 지금도 여전히 E-2신분을 발급하고 있으므로, 걱정 하지 않으셔도 됩니다. 아마 귀하께서 읽으신 내용은 외국 소재의 일부 영사관에서 더이상 E-2비자 발급을 하지 않게 되었다는 내용이 아닌가 짐작됩니다. 통상적으로 재외 영사관에서는 특정한 경우에 한해 E-2비자를 발급하고 있으며, 이민국이 E-2비자를 발급하는 것이 아닙니다.

많은 경우, E-2비자를 획득하는 일은 취업기반의 영주권(Employment based Green Card)을 획득하는 일보다 더 어려운 편이라고 볼 수 있는데, 그 이유는 영사관에서 한번 내린 결정에 대해서는 법적으로 재심사의 기회가 주어지지 않기 때문입니다.

멕시코 일부 영사관들은 LA, 뉴욕, 하와이 그리고 기타 타 지역에서부터 오는 E-2비자신청을 접수하지 않는 등, E-2 비자 발급 지역을 제한하고 있습니다. 그렇지만 멕시코와 캐나다에는 많은 영사관들이 있고, 그 중에서 해당 영사관을 선택하실 기회는 있습니다. 귀하께서는 원하시는 사업체를 구입하셔서 자녀들을 공부시키면서 미국에서 생활 할 수 있으므로 걱정하실 필요는 없습니다.