인터넷을 통해 질병치료약을 판매하거나 큰돈을 벌게 해주겠다는 등 사기행각을 벌여온 온라인업체에 철퇴가 내려졌다.

워싱턴주 등 국내 6개 주 는 연방무역위원회(FTC)와 합동단속을 벌여 웹을 통해 사기행위를 해온 63개 업체를 적발, 사법조치 했다고 밝혔다.

FTC가 주도로 결성된 서북미 넷포스(Northwest Netforce) 합동단속 팀에는 워싱턴주와 알래스카주를 포함한 6개 주와 캐나다의 4개 기관이 참여하고 있다. 인터넷 사기 합동 단속 팀이 발족된 것은 미 전국에서 이번이 처음이다.

크리스틴 그레고어 주 법무장관은 2일 기자회견을 갖고“인터넷 사기 행각이 새로운 것은 아니지만 그 수법이 날로 다양해져 이제 큰 사회문제로 대두됐다”고 지적했다.

이번 일제 단속은 특히, 9·11 테러사건 이후 탄저균 노출을 우려하는 사람들에게 엉터리 항생제를 판매해온 업자들을 주 대상으로 벌어졌다.

그레고어 장관은 사이버 공간은 소비자들에게 매력적인 측면이 있지만 동시에 사기범들에 노출될 위험성도 높다고 경고했다.

기자회견장에 나온 올림피아의 피터 풀턴은 췌장암으로 사망선고 진단을 받은 아내에게 인터넷을 통해서 알게된 업자로부터 산 약을 복용시켰으나 아무런 효과를 보지 못하고 사망했다며 울먹였다.

FTC는 원치 않는 불법 e-메일을 대량으로 발송한 오리건·워싱턴·알래스카 등지의 5백여 인터넷업체에 대해서도 경고장을 발부했다고 밝혔다.

FTC 서북미 지역 책임자인 찰스 할우드는 피해를 당한 소비자들의 이름이 이들 업자의 사기 홍보 프로그램에 버젓이 올라 있을 정도라며 혀를 내둘렀다.