연방준비제도이사회(FRB)는 6일 41년만에 최저인 현행 금리를 그대로 유지하기로 만장일치로 결정하면서 경제가 악화될 경우 다음달에 금리를 인하할 수도 있음을 시사했다.
FRB는 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 은행간 하루짜리 대출에 적용하는 연방기금 금리를 1.25%로 유지하기로 결정했으나 “최근의 경제 지표들은 실망스러운 것”이었다고 밝혔다.
FRB는 이라크전이 끝나 지정학적 불확실성이 사라지면 미국 경제가 급속한 회복의 기미를 보일 것으로 기대했으나 실업률이 높아지고 기업들이 투자와 고용을 늘리지 않아 경제회복이 지연되자 이에 대한 우려를 표했다.
연방기금 금리를 현행대로 유지하기로 한 것은 소비자 대출의 기준이 되는 일반은행의 우대금리 역시 지난 1959년 이후 최저인 4.25%로 유지된다는 것을 의미한다. FRB는 경제가 직면한 최대의 위험은 경제활동의 추가 약화라고 지적했다.
FRB는 “FOMC는 위험의 저울(balance of risks)이 가까운 장래에까지 약화되는 쪽으로 기울어져 있는 것으로 믿는다”고 말했다.