미 시민권을 취득한 한국군 참전용사들도 5월부터 한국정부가 지급하는 참전명예 수당을 지급받을 수 있게 됐다. 또 수당 지급 연령도 종전 70세에서 65세로 낮춰졌다.

7일 대한민국 재향군인회 미서부지회에 따르면 국적 상실자에도 참전 명예수당 지급을 골자로 한 참전유공자 예우법이 지난 4월30일 국회 본회의를 통과했다.

이에 따라 그동안 혜택대상에서 제외됐던 시민권을 취득한 미주내 한인 참전용사들도 월 5만원씩 주어지는 명예수당을 5월부터 받는다. 지급연령도 2004년 1월1일부터는 종전의 70세 이상에서 65세이상으로 5년이 단축됐다.

재향군인회 미서부지회 김봉건 회장은 “이번 관련법 통과는 지금까지 미 시민권자란 이유만으로 명예수당을 못 받은 참전유공자들을 위해 본국과 해외 재향군인회가 적극 로비를 펼쳐 결실을 얻어낸 것”이라고 말했다.

참전 유공자 자격은 6.25전쟁이나 월남전에 참전하고 전역한 군인과 경찰, 또는 국방부장관이 위 사실을 인정한 자에 해당한다.

참전유공자에는 대통령 명의 참전유공자 증서 수여, 참전명예수당 지급, 보훈병원 본인부담 진료비 50% 감면, 사망시 장제보조비(15만원) 및 영구용 태극기 증정, 호국용사묘지 안장지원, 국·공립공원 입장료 할인 등의 혜택이 주어진다.

문의 및 신청: 재향군인회 미서부지회 (213)385-8534

<조환동 기자>