미 전역서 증가 추세…동북부 지역 연 6% 급증

DDT살포 금지후 멸종위기서 소생

대머리 독수리가 돌아오고 있다.
미국의 상징인 대머리 독수리는 금세기 중반 환경오염으로 그 수가 급감하는등 위기를 맞았으나 다시 소생의 기운을 되찾고 있다고 ‘미지질학연구’가 최근 밝혔다.
지질학연구의 조사에 의하면 대머리 독수리는 1986년이후 2000년까지 매년 약 2%씩 그 수가 늘어났으며 특히 동북부 지역에서는 연평균 6.1%의 빠른 속도로 증가하고 있다.
멸종이 우려될 정도였던 대머리 독수리가 다시 창공을 높게 비상하는 이유는 1972년이후 살충제 DDT 살포가 금지됐던 덕분이라고 연구진은 설명하고 있다.
대머리 독수리는 알이 쉽게 깨지는 이상현상으로 부화되지 못하고 그 수가 급격히 줄었는데, DDT가 금세기 중반 폭넓게 사용됨으로써 대머리 독수리의 주식인 물고기를 통해 독수리 체내에 흡수돼 독수리 알 껍질을 약화시킨 것으로 연구진들은 보고 있다.