‘말단 경찰관은 주 3일, 형사는 4일만 일하니 얼마나 좋습니까. 경찰에 많이 지원하세요’
올해로 경찰근무 19년째를 맞는 화교출신 원 추(43) 램파트경찰서 강력범죄과 수사관은 음흉한 범죄자들을 잡으러 다니는 형사치곤 이웃집 아저씨처럼 포근한 인상의 소유자다.


지난 84년 경찰에 입문해 경찰본부 직속 강도살인과, 동양인수사과, 윌셔경찰서 등 다양한 보직을 두루 거친 추 수사관은 한국어, 영어, 중국어 등 3개국어를 완벽하게 구사하는 재주꾼인데도 불구하고 언어를 하나 더 배우고 싶은 ‘욕심’을 채우기 위해 요즘 스패니쉬 공부에 열을 올리고 있다.

추 수사관은 “상대방의 언어를 알아야 그 사람을 더 깊이 이해할수 있다”며 “새로운 언어를 배우는 것이 너무 재미있다”고 말했다. 자신은 완전한 한인이라는 추 수사관은 “한인들은 정도 많고 저마다 재미있는 사연을 갖고 있는 세계에서 몇 안되는 민족”이라며 “한가지 흠이 있다면 범죄피해를 당하고도 경찰수사에 협조를 잘 안한다는 점”이라고 밝혔다.


경찰생활을 오래 해 능구렁이 기질도 있지만 그래도 맡은 일 하나는 확실히 처리하는 실력파로 상관들의 두터운 신임을 받고 있다. ‘지구상에 똑같은 사람이 없 듯 범죄자를 잡으러갈 때도 케이스 별로 머리를 써야한다’고 말할 정도로 범죄자에게 접근, 체포하는 요령을 확실히 터득했다.

오랫동안 리포트 작성시 두손가락으로 컴퓨터 자판을 두드려 동료들의 놀림을 받았다는 추 수사관은 얼마전 타이핑 클래스를 수강, 하루아침에 타이핑의 달인이 됐다고 자랑이 대단하다. 한인 커뮤니티에서 일하면서 사기, 부부싸움, 폭행 등 여러유형의 범죄를 매일 접하는 추 수사관은 “LA에는 사기꾼이 많으니 범죄피해를 예방하려면 사람을 함부로 믿지 말고 아무하고나 금전거래를 하지 말 것”을 한인들에게 조언했다.

<구성훈 기자>