하워드 딘 전 버몬트 주지사가 민주당 경선 후보에서 사퇴한다고 18일 발표했다.
딘 후보는 이날 버몬트주 벌링턴에서 지지자들에게 “더 이상 민주당 대통령 후보직을 추구하지 않을 것”이라고 밝히고 그러나 “우리는 떠나지 않을 것”이라며 민주당을 위해 정치 운동을 계속할 새로운 단체를 결성할 것이라고 말했다.


딘 후보는 지지자들에게 오는 11월 대선에서 조지 W. 부시 대통령을 낙선시킬수 있도록 협력할 것을 당부했다.
지난해 민주당 대통령 후보로써 선거자금 모금 기록을 세우고 올해 초까지 각종 여론조사에서 선두를 달렸던 딘 후보는 지금까지 예비선거가 열린 18개주 가운데 단 한 곳에서도 승리를 거두지 못했다. 그는 전날 위스콘신 예비선거에서도 18% 득표로 3위에 그치는 고배를 마셨다.
그러나 딘 후보는 캠페인 초기에 인터넷과 대중적 조직 중심의 공격적인 캠페인으로 민주당
지지기반에 활기를 불어넣었다는 평가를 받고 있다. 딘 후보는 특정후보에 대한 공식 지지를 밝히지 않은 채 지명전 최종 승자를 도와 부시를 낙선시키는데 힘을 보태겠다고 다짐했다.