필요한 곳에서 능력을 발휘하며 타인을 돕는 것


다음 글은 수년 전 엘에이 타임스에 소개되었던 글입니다. 한국 부모님들에게 도움이 될 것 같아서 한국어로 적어봅니다.
높은 숫자의 미주 한인 학생들이 명문대학 (Ivy League)를 포함한 유명 대학교에 다닌다는 것은 이미 다 알려진 사실입니다.
한국인이 교육의 중요성을 깨닫고, “최고”라고 생각되는 학교에 다니기 원하며, 교육목표의 달성을 위해 시간과 돈을 기꺼이 희생하고, 자녀를 향한 학부모의 지도영향이 몇 가지 이유가 될 수 있습니다.
학부모님들께 한국인과 미국인의 교육 이념에 관하여 많은 발표를 할 때 마다 저는 그들의 차이점을 강조합니다.
미국 공립학교의 임무는 공정의 도구로 사용되고, 학생들이 어떤 신분에 있던지 진보의 기회를 제공하는 평등의 도구로 쓰여지는 것입니다.
그러므로 미국인들은 그들의 우수학생에게만 관심을 보이기보다는 중간 성적의 학생들과 개선이 필요한 학생들의 필요성에도 중점을 두어 그들이 사회에 기여할 수 있도록 합니다.
반면, 한국 문화에서는 평범한 학생 또는 성적이 위태로운 학생을 희생하면서 많은 에너지를 ‘학력 수퍼스타’들에게 소비합니다.
그러므로 공립 교육은 엘리트들의 우월함을 증명하는 도구가 되고 맙니다. 그런 까닭에 우리는 각 학교의 장점 및 능력에 관심을 두기보다는 전국 순위에 열중하는 것을 보게 됩니다.
아이비리그(명문대학)라는 호칭이 한국인에게 질 높은 교육 수준만이 아니라 그들의 지위를 향상시킬 수 있다는 매력을 줍니다.
자녀가 아직도 초등학교에 있는 학부모를 겨냥한 값비싼 세미나들이 성행하고 있으며 많은 부모들은 그곳에 주저 없이 돈을 쓰고 있습니다.
학부모의 지도와 영향력은 어린이의 성장과정에 가장 중요한 요소가 됩니다. 그러나 강력한 지도와 자녀를 조종하는 것은 미세한 차이가 있습니다.
많은 부모들이 자신의 못 이룬 꿈을 자녀를 통해 이루려고 자녀들을 압박합니다.
다른 부모들은 자녀의 등에 업혀 그들이 결승전까지 가도록 직접 그들을 밀고 나갑니다.
만약 교육이 자립심, 독립심 또는 연구력을 장려하지 못하면 무슨 가치가 있을까요? 어떤 부모는 학비, 과외비, 교육비용들을 부담하므로 그들의 할 일을 다 했다고 믿습니다.
최고의 투자는 끊임없이 시간을 내어 자녀의 학교, 숙제, 친구들 그리고 그들의 꿈에 대해 자녀와 대화하는 것입니다. 이러한 시간이 자녀에게 가장 효과적인 지도와 영향이 될 것입니다.
로스앤젤레스에서 30년을 교육자로 있으면서 저는 우리 학생들을 훈련시키고 교육시켜서 최고의 학생들과 경쟁시키도록 하는 지역사회의 능력을 봅니다.
그러나 그런 “최고”의 학생들이 우리 지역사회로 다시 돌아와 공립학교를 뒷받침하고 보통학생들에게 관심을 갖으며, 최고라는 것의 정의를 다시 내린다면 저는 더 기쁜 교육자가 될 것입니다.
“최고”가 존경, 지위 또는 부를 얻는 것일까요? 아니면 정말로 필요로 하는 자들에게 능력을 발휘하여 도움을 주는 것일까요? 교육은 공정을 추구하면서 겸손히 일하는 것을 권장하지 않는 이상 허영의 도구가 될 뿐입니다.
*윗 글의 영어 본을 원하시면 영어로 이 메일을 보내십시오.

수지 오

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