북한 정부는 미국의 ‘북한인권법’을 체제 붕괴 위협으로 받아들이고 있으며 북핵 문제와 인권 문제를 결부시켜 논의하려는 미국의 의도를 의심하고 있다고 장 핑(가봉 외무장관) 유엔총회의장이 29일 밝혔다.

핑 의장은 이날 유엔본부에서 가진 ‘방북보고 기자회견’에 이은 본보와의 개별인터뷰에서 평양과 베이징에서 북한, 중국 관리들을 각각 만나본 결과, 그들은 미 의회가 많은 예산이 주어진 북한 인권법을 통과시킨 것은 북한 체제를 붕괴시키기 위해서라고 판단하고 있었다며 북한은 핵과 인권 문제는 분리, 논의해야 하는데도 (미국이) 북한 정권을 무너뜨리기 위해 인권과 북핵 문제를 연계하려 한다고 의심하고 있다고 밝혔다.

핑 의장은 또 북한 관리들은 6자 회담의 목적, 절차, 형식에 동의한다는데 뜻을 모았고 북핵 폐기와 한반도 비핵화에도 뜻을 모았으나 (6자 회담이 열리는) 분위기(Climate)에 대해서는 그렇지 못했다고 말했으나 ‘그들이 원하는 분위기란 무엇인가’라는 질문에는 이번 방북 결과를 한국, 중국, 미국 등에 보고했지만 일본과 러시아측에는 아직 보고하지 않았으므로 현재로서는 밝힐 수 없다고 말했다.

북한 백남순 외무상의 초청으로 지난 16일 평양을 방문, 백 외무상, 김영남 최고인민회의 상임위원장 등을 만나고 중국, 한국을 거쳐 돌아온 핑 의장은 각국 대표들에게 전달한 북측의 메시지 중에는 북한이 핵 프로그램은 누구를 공격하려는 것이 아니라 외세 위협에 방어하기 위한 것이라고 주장한 내용과 (6자 회담을 위한) 분위기 개선이 필요하다고 주장한 내용 등이 포함돼 있다고 밝혔다.

한편 핑 의장은 최근 국내외 언론에 보도된 ‘김정일 정권 변화 조짐’에 대해 북한을 방문했을 당시에도 평양 주재 외교관들이 이같은 질문을 해 왔을 때 ‘놀라움(Surprise)과 ‘의혹’(Doubt)이 간다는 나의 생각을 전했다며 내가 방문한 모든 곳은 (김일성, 김정일) 2명의 초상화가 전시돼 있었고 대화에서도 모두 ‘친애하는 지도자’ 호칭을 사용한 것 등으로 보아 나는 아무런 근거가 없는 것이라고 판단한다고 말했다.


<신용일 기자>
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