(서울=연합뉴스) 문병훈 기자 = 이라크에서 작전 도중 전사한 한인 미군 고(故) 김정진(23) 이병이 이라크에서의 희생에 대한 보답으로 미국 정부가 수여하는 `사후 시민권’을 받아 다시 한번 국내와 재미동포 사회의 심금을 울렸다.

김 이병의 부인 김아영씨는 18일 하와이 호놀룰루 현지에서 남편에게 수여되는 사후 시민권을 `퍼플 하트’ 및 `브론즈 스타’ 훈장과 함께 고인을 대신해 받았다고 UPI통신이 전했다.

미군의 이라크전쟁 개시 이후 하와이 출신 병사로서 사후 시민권을 받기는 김이병이 처음이며 이라크와 아프가니스탄에서 복무한 미군으로선 37번째이다.

김 이병의 사후 시민권 획득이 국내와 하와이 동포사회에 심금을 울리는 것은 그의 가정의 안타까운 사연이 알려졌기 때문.

한국 태생으로 미국으로 유학간 고인은 하와이 퍼시픽대학(HPU)을 다니다 부인 김씨를 만나 지난 2001년 8월 결혼했고 올해 4월 미군에 입대, 미 제 2사단 17 포병단 제 2연대에 배치됐다.

하와이 호놀룰루 경찰을 꿈꿨던 고인의 입대동기는 미국 시민이 되겠다는 일념이었으며 미 시민권자로서 투표권을 행사할 수 있기를 고대해 왔다고 미망인 김씨는 말했다.

`부부 군인은 같은 지역에 배치될 수 있다’는 말에 미망인 김씨도 남편을 따라 입대, 동두천에서 고인과 잠시 생활했으나 남편이 이라크로 파견되자 첫아이를 가진 만삭의 몸이어서 이별을 해야 했다.

이라크 도착 직후인 9월 7일 아들이 태어났다는 소식을 전해들은 김 이병은 부인과 아들을 두고 떠난 것이 몹시 마음에 걸린 듯 이라크 현지에서 부인에게 수시로 전화를 걸어 자신의 근황을 전하면서 부인을 안심시켰다고 한다.

그러나 3대 독자였던 김 이병은 하와이말로 `전사’란 뜻의 이름을 지은 아들 `아폴로 이카이카’군이 태어난지 한달만인 10월 6일 안정화 작전 도중 저항세력의 총격을 받고 생후 1개월된 아들의 얼굴도 보지 못한 채 영원히 눈을 감고 말았다.

미망인 김씨는 10월 20일 하와이 현지에서 거행된 남편 장례식에 먼저 보낸 남편과 아비 얼굴조차 못본 아들에 대한 죄책감에 머리를 짧게 자른 채 나타나 조문객들의 눈시울을 적셨다.

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