’전과’ 노 전대통령 전직원수 대접안해

한국 외교통상부가 지난 17일 홍석현 중앙일보 회장을 주미 대사 내정자로 발표함에 따라 미 국무부가 한국 전과를 가진 홍 대사 내정자의 아그레망을 받아들일 것인지에 관심이 모아지고 있다.

이는 미 국무부가 11월15일 미국을 방문한 노태우 전 대통령에게 전직 국가 원수들을 상대로 발급하는 A비자 대신 일반 방문자용 B비자를 내주어 시카고 오헤어 공항에서 지문채취 및 사진촬영, 신원조회 검사 등을 받게 했고<본보 11월15일자 A1면> 이는 노 전 대통령의 전과를 문제삼은 것으로 분석돼 역시 전과를 가진 홍 내정자도 아그레망에서 영향을 받지
않을까하는 관측이 제기되고 있기 때문이다.

노 전 대통령 방미 당시 한국 정부 관계자는 우리 외교부가 여러 차례 미 대사관에 A비자 발급을 요청했으나 그쪽에서 완강히 거부했다. 노 전 대통령이 뇌물수수죄로 구속수감 됐던 전과를 문제삼은 것같다고 설명했고 미 국무부 관계자는 특정인에 대한 비자에 대해 언급할 수 없다며 확인을 거부한 바 있다.

그러나 노 전 대통령과 거의 같은 시기에 미국을 방문한 김영삼 전 대통령과, 미국 방문을 계획했다 취소한 김대중 전 대통령은 미 국무부로부터 A비자를 발급받았음이 밝혀져 미 국무부가 노 전 대통령에게 A비자를 내주지 않은 것은 전과 기록 때문일 것이라는 분석이 거
의 사실로 굳어졌다.

따라서 지난 99년 탈세사건으로 구속기소돼 74일간 수감됐던 홍석현 주미 대사 내정자의 전과 기록 역시 노 전 대통령 케이스처럼 아그레망에 영향을 미칠지 아니면 양해 사항으로 넘어갈지 여부가 주목된다.

편 주뉴욕총영사관(대사 문봉주) 관계자는 홍 내정자의 문제는 노 전 대통령의 방미 문제와는 별개이고 또 전혀 다른 것이라며 대통령이 임명하는 대사에 대해 그런 일은 없을 것이라고 말했다.

<신용일 기자> yishin@koreatimes.com