공화 “윤리위 회부 반대안해”
“유엔대사 지명 철회”요구도
잘나가던 실세들 ‘낙마’기로

한때 잘 나가던 공화당 정치인 2명이 벼랑 끝으로 몰리고 있다.
탐 딜레이 연방하원 공화당 원내총무와 존 볼턴 유엔주재 미대사 지명자가 바로 그들.
딜레이 의원은 집권 여당 겸 다수당인 공화당의 하원 사령탑으로 조지 W. 부시 대통령의 총애를 한 몸에 받아온 여권실세고, 국무부차관을 지낸 볼턴도 부시 행정부를 좌지우지하는 강경 보수그룹 네오콘의 중심인물이다.
이렇듯 부시 행정부 출범이래 승승장구해 온 당정의 두 실세가 동시에 ‘낙마’ 위기에 몰렸다.
로비스트들의 돈으로 러시아와 한국, 영국 등에서 호화판 공짜 여행을 즐겼다는 비난여론에 시달리는 딜레이는 딸과 아내마저 거액의 로비금 수수설에 휘말려 그야말로 곤궁한 처지다.
게다가 딜레이의 방탄벽 역을 해온 공화당이 21일 그의 하원윤리위 회부에 반대하지 않겠다는 입장을 발표하면서 ‘팽’ 당하는 게 아니냐는 수군거림이 일고 있다. 공화당이 그를 내어주는 대신 당 차원에서 추진중인 윤리위원회 규정개정과 연방 판사 인준에 관한 양보를 얻어내려 하고 있다는 해석이 나오고 있는 것.
볼턴의 형편도 나을게 없다. 지난주 이틀간 열린 상원외교위원회 인준청문회에서 그가 콜린 파월 국무장관에게 가는 정보를 멋대로 차단하고 자신의 입맛에 맞지 않는 보고서를 올린 분석 전문가들을 핍박했다는 등의 증언이 쏟아지자 민주당측 위원들은 청문회 표결 연기를 주장, 통과시켰고 링컨 차피, 척 헤이글 등 공화당 소속 외교위원회 위원들과 공화당 내부에서도 주 유엔대사 지명을 철회하라는 목소리가 커지고 있다.
볼턴 지명자에 대한 인준 여부는 연방법원 판사 후보들에 대한 인준 문제에도 직접 영향을 미칠 뿐 아니라 부시 대통령이 최우선 과제로 밀어붙이고 있는 사회보장제도 개혁 입법을 비롯해 행정부와 의회간 역학관계 전반에 분수령이 될 것으로 예상된다.
볼턴의 인준 가능성이 급속히 줄어들자 당황한 부시 대통령은 21일 의회에 볼턴의 지명을 신속히 인준해 줄 것을 요청했지만, 그가 표결에서 살아남을 수 있을지 지극히 불투명한 상황이다.