아이티와 쿠바에서 이미?32명의 사망자를 낸 올해 첫 대형 허리케인 데니스가 10일 시속 120마일의 속도로 강풍을 동반하며 플로리다주에?상륙해 나무를 넘어뜨리고 전선을 끊어놓는 등 타격을 주기 시작했다.

허리케인 데니스는 특히 지난해 9월 허리케인 이반에 의해 최악의 피해를?당한 펜사콜라 부근에 상륙해 아직도 피해 복구중인 이 지역에 큰 타격을 줄 것으로 보인다. 이 지역 3,000여가구는 이반 때문에 집을 잃어 아직도 정부가 제공한 트레일러에서 생활하고 있다.

데니스의 눈은 10일 오후 3시25분께 샌타로자 섬의 네이바 해안과 펜사콜라 해안 사이로 플로리다주에 상륙했다고 국립허리케인센터가 밝혔다. 베이바 해안은 지난해 이반이 상륙한 지점에서 약 50마일 동쪽으로?떨어져 있다.데니스는 멕시코만을 거쳐 미국으로 올라오면서 4등급에서 3등급으로 한단계 약화됐으나 여전히 최대 시속 120마일로 플로리다주?해안을 강타했다. 피해상황은 아직 종합적으로 집계되지 않았으나 간판이 떨어지고, 나무가 넘어지는가 하면 지붕의 타일이 떨어져 날아다니고 있다.3등급의 허리케인은 시속 111마일에서 130마일의 강풍을 동반한다.지역 정부당국은 플로리다주 서부에서 미시시피주에 이르는 해안지역의 주민 180만명에 대피명령을 내렸다.

플로리다와 미시시피, 알라배마, 루이지애나 등 멕시코만 연안 4개주는 모두 비상사태를 선포하고 위험지역 주민들을 소개시키는 등 허리케인 상륙에 대비하고?있다. 이 지역의 저지대 주민 120만명 가운데 상당수는 깊숙한 내륙지방이나 주와? 지방정부가 마련한 임시 대피소로 대피했다.

펜사콜라의 한 TV 방송은 집에서 허리케인을 맞을 주민은 사망할? 경우? 신원을 쉽게 확인할 수 있도록 방수 잉크로 가슴에 자신의 이름을 써놓으라는 섬뜩한? 재난구호 담당관리의 말을 보도하기도 했다.플로리다에서는 허리케인 여파로 약 50만가구에서 정전사태가 빚어졌고 이 가운데 3만가구 이상은 10일 오후까지도 전기를 공급받지 못했다.

블룸버그 통신은 재해피해 분석업체인 에퀴캣의 컴퓨터 모델 분석결과를 인용해 데니스로 인한 보험업체들의 지급액이 10억-50억달러에 이를 수 있다고 밝혔다.한편 기상대는 데니스는 6일게 내륙에서 소멸될 것으로 보며 뉴욕과 뉴저지는 이 영향권에서 벗어날 것으로 전망하고 있다.