오는 12일부터 21일까지 메릴랜드 에버딘에서 열리는 국제 어린이 야구대회인 ‘2005 칼 립켄 월드시리즈’에 출전하는 한국대표팀 환영회가 메릴랜드한인체육회(회장 장종철) 주최로 10일 벨에어에서 열렸다.
이날 덜레스국제공항을 통해 입국한 대표단은 선수 15명, 임원진 4명 등 총 19명으로 구성됐다. 이번 선수들은 서울 지역의 사당(4명), 역삼(3명), 성동(3명), 강남(2명), 인헌(1명), 남정(1명) 등 6개 초등학교생 및 녹천중학교 1명 등이며, 주로 만 12세(93년생) 선수들이 주축이 됐다.
환영회에는 대표단 전원과 장종철 체육회장, 이봉양 체육회 이사장, 최복성 미주체전 선수단장 및 후원자, 숙박 자원봉사자들이 참석, 선수단의 선전을 기원했다.
이광현 메릴랜드한인회 부회장은 “한국을 대표해 싸울 어린 선수들이 좋은 경험을 간직하고 돌아갔으면 한다”고 밝혔다.
한현진 대표팀 감독(사당초등학교)은 “지난해 일본 대회에 출전한 선수들과 올해 각종 국내 리그에서 좋은 성적을 낸 선수를 중심으로 팀을 구성했다”고 밝혔다.
코치진들에 따르면 한국 선수들은 칼 립켄 대회를 위해 약 한달 정도 강훈련을 받아 좋은 성적이 기대되고 있다.
한국팀은 13일(토) 오후 8시 칼 립켄 스테디엄에서 도미니카와 첫 시합을 가지며, 15일 오후 1시 호주, 16일 오후 3시 캐나다, 18일 오후 2시 멕시코와 각각 예선 리그를 치른다.
한국은 지난 대회에 한국야구위원회(KBO) 총재 배 전국 초등학교 야구선수권대회 우승팀인 대구 율하초등학교팀이 참가, 인터내셔널 리그 준우승을 차지한 바 있다.
칼 립켄 월드시리즈는 11-12세 아동을 대상으로 하는 리틀야구대회로, 대륙별로 1개씩 5개팀을 초청하는 국제대회 및 미국내 각 지역선발팀 간의 전국대회로 나눠 치른 후 양 대회 우승팀이 21일 오후 7시 5분 월드시리즈 챔피언전을 갖는다.
<박기찬 기자>