미국에서 가장 권위있는 줄기세포 연구자이자 황우석 박사와 1년여 동안 호흡을 맞춰온 피츠버그 대학의 제럴드 새튼 박사가 연구에 사용된 난자 취득 과정의 윤리적 문제를 들어 황 박사가 추진중인 세계 줄기세포 허브 설립 프로젝트에 참여하지 않기로 했다고 워싱턴 포스트가 12일 보도했다.
워싱턴 포스트는 황 박사가 실험실의 한 여자 연구원으로 부터 난자를 제공받았다는 소문이 나돌고 있으며 이 같은 소문이 사실일 경우 통제 권한을 지닌 사람이 부하들로 부터 난자를 제공받는 것을 금지하고 있는 윤리 규정을 위반하는 것이라고 말하고, 난자 제공과 관련해 이 여자 연구원이 불법적으로 돈을 받았는지에 대해서도 의문이 제기되고 있다고 보도했다. 그간 황 박사는 난자 제공이 연구에 참여한 환자의 동의 아래 이뤄진 것이라고 밝혀왔다.
황 박사의 부인에도 불구, 새튼 박사가 왜 결별을 결심했는지는 아직 명확치 않다.
새튼 박사는 “황 박사가 나를 오도했다는 것을 확신시켜 주는 정보를 갖고 있다”면서 “(황 박사에 대한) 나의 신뢰는 흔들렸고, 마음이 아프며, 이제 황 박사와 함께 일할 수 없을 것”이라고 말했다고 워싱턴 포스트는 전했다.